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Um mapa dos oceanos Sunda, Sahul e Pacífico Ocidental, com setas mostrando possíveis rotas de migração para o norte e para o sul sugeridas por análise genética. | Crédito: Helen Farr e Erich Fischer
Um novo estudo de quase 2.500 genomas pode finalmente resolver o debate sobre quando os humanos modernos chegaram à Austrália. Usando seus vários bancos de dados ADN Dos povos aborígenes antigos e contemporâneos de toda a Oceânia, os investigadores determinaram que as pessoas começaram a estabelecer-se no norte da Austrália há 60 mil anos e que chegaram através de duas rotas distintas.
Essa data é muito debatida entre especialistas Os humanos vieram pela primeira vez para a AustráliaUm feito que requer a descoberta de embarcações. Embora alguns pesquisadores tenham utilizado Modelos genéticos Para apoiar uma “cronologia curta” de 47.000 a 51.000 anos atrás para a chegada, outros organizaram Evidência arqueológica e o conhecimento indígena em apoio à “longa cronologia”, que situa as primeiras chegadas entre 60 mil e 65 mil anos atrás.
Em nova pesquisa publicada sexta-feira (28 de novembro) na revista A ciência avançaOs investigadores analisaram um conjunto de dados “sem precedentes” de 2.456 genomas humanos para responder à questão de quando as pessoas viajaram de Sunda (a antiga massa de terra, também conhecida como Sundaland, que agora inclui a Indonésia, as Filipinas e a península da Malásia). Sahul (um paleocontinente que inclui a atual Austrália, Tasmânia e Nova Guiné).
“Este é o estudo genético mais abrangente até o momento para abordar esta questão e fornece forte apoio para a cronologia longa, em vez da cronologia curta”, disse o coautor do estudo. Martin Richardsum arqueólogo da Universidade de Huddersfield, no Reino Unido, disse ao Live Science por e-mail.
A análise da equipe também revelou dois grupos distintos de pessoas vindo pelas rotas norte e sul. “Esta conclusão se encaixa muito bem com as evidências arqueológicas e marinhas/paleoclimáticas da entrada em Sahul há cerca de 60 mil anos”, disse Richards.
Para chegar às suas conclusões, os pesquisadores usaram um relógio molecular método, que assume que as mutações na sequência de DNA ocorrem a uma taxa bastante constante ao longo do tempo. Ao observar as diferenças em duas sequências de DNA, os pesquisadores podem inferir quando essas sequências divergiram uma da outra.
No estudo, a equipe de pesquisa utilizou diferentes métodos estatísticos para analisar o DNA mitocondrial (que passa pela linhagem materna) e dados do cromossomo Y (que passa pela linhagem paterna). Todos os seus modelos estatísticos estão alinhados com uma data de cerca de 60.000 anos atrás para a colonização do norte da Austrália.
Mas os dados genéticos revelaram dois assentamentos distintos ao mesmo tempo. Um grupo chegou à Austrália via South Sunda (Ilhas Indonésias), enquanto outro grupo veio de North Sunda (Ilhas Filipinas).
Os dois grupos faziam inicialmente parte da mesma população que saiu de África há cerca de 70.000 a 80.000 anos, disse Richards, e “pensamos que se dividiram durante a dispersão para leste, para o Sul da Ásia ou Sudeste Asiático”, talvez 10.000 a 20.000 anos atrás, antes de chegarem à Austrália.
“Os nossos resultados indicam que os aborígenes australianos partilham com os novos guineenses a ancestralidade contínua mais antiga de qualquer grupo fora de África”, disse Richards.
Ao longo do caminho, esses primeiros pioneiros humanos provavelmente cruzaram com humanos antigos, por exemplo Um homem alto, H. luzonensis Até mesmo “O Hobbit” H. floresiensisDe acordo com Richards, no entanto, até que ponto os humanos modernos interagiram com os humanos antigos na região ainda não está claro.
Adam VassouraUm arqueólogo da Universidade Griffith, na Austrália, que não esteve envolvido no estudo, disse ao Live Science por e-mail que o estudo apoia a ideia de que o movimento humano primitivo desempenhou um papel importante na criação dos primeiros humanos em Sahul. “Eu apostaria meu dinheiro, se tivesse, no modelo de ‘cronologia longa’”, disse Broome.
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Este estudo genético tem amplas implicações para a antiguidade dos povos aborígenes na Austrália. “Muitos indígenas acreditam que sempre estiveram na terra”, afirmam os coautores do estudo. Helen Farrum arqueólogo da Universidade de Southampton, Reino Unido, disse ao Live Science por e-mail.
“Estes dados apoiam uma tradição realmente profunda para estas comunidades”, disse Farr, e “falam das relações estreitas dos humanos com as nações terrestres e marítimas durante pelo menos 60.000 anos”. Mas também demonstra que os conhecimentos e competências marítimas, que não são encontrados nos registos arqueológicos, foram fundamentais para a sobrevivência humana primitiva.
