Quando Chris Broad sugere que será “difícil no Gabba porque todos os olhos estarão voltados para ele”, ele não precisa explicar que está falando sobre o problemático jogador inglês Zak Crawley.
O segundo Ashes Test começa em Brisbane na quinta-feira e a dupla de Crawley em Perth – perdida na sexta bola no primeiro turno e quinta no segundo, ambas levando a Mitchell Starc – levou a um reexame da fé aparentemente inabalável da administração.
Cinquenta e três jogadores na história do teste marcaram mais corridas como aberturas do que os 2.841 de Crawley, mas nenhum o fez com uma média inferior aos 30,22. Se ele não fizer 39 corridas em Brisbane, esse número cairá para menos de 30 e os apelos para derrubá-lo ficarão mais altos.
Broad, o pai de Stuart, é o único qualificado para ir primeiro para a Austrália. Entre os capitães ingleses que marcaram pelo menos 500 corridas aqui, ele tem a média mais alta – 78 – graças a três séculos na turnê vitoriosa de Mike Gatting em 1986-87 e outro em Sydney durante o Teste do Bicentenário, um ano depois.
Que conselho ele daria para um jogador que passou a incorporar os defeitos do Bazball, tanto bons quanto ruins?
“Quando eu estava em má forma, quebrava as entradas nos primeiros 10 minutos, nos segundos 10, nos terceiros 10”, diz Broad. Esporte do Daily Mail. “Quando você chega a meia hora, você pode estar com um pouco de ritmo, então você pode olhar para mais meia hora e assim por diante. Mas nesse tempo, tenho deixado os jogadores me lançarem, enquanto ele está claramente perseguindo a bola.”
Cinquenta e três jogadores na história do teste marcaram mais corridas na abertura do que os 2.841 de Zak Crawley, mas nenhum o fez com uma média inferior aos 30,22.
Crawley foi expulso por Mitchell Starc no primeiro saldo de ambos os saldos em Perth, com o canhoto australiano fazendo aquele jogo excelente e jogando boliche no segundo.
Chris Broad teve média de 78 como campeão inglês Down Under – mas continua sendo uma das raras histórias de sucesso
Broad é fã da intenção demonstrada por Ben Stokes e Brendon McCullum, portanto suas críticas não são filtradas por especificações otimistas. Mas ele diz que a Inglaterra em geral e Crawley em particular precisam escolher melhor o comprimento nos campos australianos.
“Esse é o fator crítico”, diz ele. “Se for curto, ótimo, você pode dar uma tacada e ir até o limite. Se estiver muito lotado, ótimo – onde quer que esteja jogando boliche, dê uma tacada.
“Mas alguns dos arremessos que vejo são contra bolas longas e há uma enorme lacuna entre onde a bola quica e onde o batedor a joga. Durante esse tempo, a bola pode se desviar o suficiente para atingir a borda. Eles precisam ser muito melhores na seleção do comprimento.
“Zac tem sido inflexível em sua carreira até agora. Eu o vi marcar centenas, assim caixa faça isso. Ele só precisa passar da primeira hora de jogo. E em campos que vão um pouco, como Perth e Brisbane, ele é mais vulnerável do que qualquer outro batedor do time porque ele vai forte o tempo todo. Às vezes você só queria que ele mudasse um pouco de atitude e deixasse os jogadores nadarem até ele, em vez de ficar perseguindo a bola o tempo todo.”
Mesmo Broad, porém, não conseguiu marcar cem no Gabba. Na verdade, nenhum campeão inglês conseguiu o feito até Mark Butcher em 1997-98, na sua 16ª visita ao campo. Desde então, apenas Alastair Cook e Andrew Strauss se juntaram ao clube, durante o épico 517 para um da Inglaterra em 2010-11.
Butcher, que teve média de 61 em seis entradas de primeira classe no Gabba, incluindo duas com a Inglaterra A, lembra-se de ter dito a si mesmo para ser positivo, embora não da maneira que um jogador de beisebol entenderia o termo. Mas ele também se lembra do plano de jogo que tentou respeitar na Austrália.
“Havia duas coisas sobre as quais conversamos”, diz ele. “O chute inglês – dar um soco com o pé de trás através de uma cobertura extra – foi um não, não, assim como dirigir contra a nova bola. Essas eram as suas regras de ouro.
“Ou é direto para o campo ou está cortando, puxando e empurrando com o quadril. A única vez que acho que dirigi com cobertura extra foi quando Stuart MacGill estava e ficou um pouco cheio.”
Mark Butcher passou pelas capas quando o spinner Stuart McGill ficou muito cheio no Gabba – mas por outro lado é reto ou quadrado
Butcher comemora seu século em 1998 em Brisbane – uma região onde obteve média de 61
Assim como Broad, Butcher enfatiza a importância de permanecer positivo. Primeiro, porque movimenta as pernas. Em segundo lugar, porque ficar atolado na Austrália faz de você um “alvo fácil”. E, tal como Broad, ele aprecia as intenções da Inglaterra.
Mas Butcher acrescenta: “Tem que ser temperado com algum cuidado e atenção. Há certas coisas que você dá aos jogadores adversários. Esta área é sua, não há problema, não estou envolvido nisso – mas vou aceitá-lo se você estiver fora dela.
“Temos conversado sobre Zac dentro e fora da caixa de comentários durante toda a sua carreira, na verdade. E ele deveria sair como fez em Perth. Você tem que jogar para o seu toco, e como a bola pode quicar no Gabba, e o salto é real, ela pode passar por cima dos tocos.”
Butcher gostaria de ver Crawley retornar à abordagem que lhe rendeu 65 bolas em 126 bolas contra a Índia em Headingley em junho, quando ele e Ben Duckett deram à perseguição da Inglaterra de 371 em uma posição de 188 corridas sem risco o começo perfeito.
Parecia anunciar uma nova era no Bazball adulto, apenas para Crawley ter uma média de 24 nas nove entradas seguintes.
“Se ele jogar como Jasprit Bumrah fez em Headingley e tiver um pouco de sorte, o que é necessário para abrir o jogo na Austrália, ele pode marcar corridas”, diz Butcher. “Ele estava muito mais firme no toco, jogando com toda a face da lâmina e jogando a bola mais perto dele. Se você combinar isso com sua habilidade de chutar, então ele tem uma chance.”
O problema mais amplo de Crawley é que os arremessos da Austrália não são tão planos como antes, o que faz com que sua tendência de acertar a linha e criar uma fraqueza, e não a força potencial para a qual a Inglaterra havia orçado. E a grande diferença entre os testes significa que os especialistas precisam de algo para conversar.
O ex-capitão da Inglaterra, Nasser Hussain, resumiu o enigma na Sky Sports: “A Inglaterra pensou que Crawley se sairia bem na Austrália por causa do tipo de jogador que ele é, mas ele realmente terá que cavar fundo e resolver isso. Você não pode liderar para Mitchell Starc no primeiro over de um Ashes Test.’
O problema mais amplo de Crawley é que os arremessos da Austrália não são tão planos como antes, o que faz com que sua tendência de passar pela linha e aumentar seja uma fraqueza, não uma força.
Crawley e Ben Duckett têm um plano sobre como lidar com as condições da Austrália – sua parceria inicial contra a Índia em Headingley neste verão
Um ex-jogador da Inglaterra, que pediu para não ser identificado, não mediu palavras: “O jogo de Zac está realmente uma bagunça. Foi desde o primeiro momento. Ele jogou 60 partidas de teste e ainda não melhorou”.
E se os tempos funcionarem contra ele durante o teste diurno/noturno de Brisbane, e ele acabar acertando a bola rosa sob as luzes contra o Starc em boa forma, a vida não ficará mais fácil.
“É preciso ter mais cuidado nas áreas australianas que fazem um pouco mais, como Perth e Gabba”, diz Broad. “Essas bolas compridas fora do coto: deixe-as em paz!
“Brisbane é quente e úmido e os jogadores de boliche não gostam de correr e ver uma bola passar pelo goleiro quando gastaram muita energia. Se você não consegue acertar para correr, deixe-o – porque você só vai sair.”
