No meio de mais uma semana da Liga dos Campeões com muito barulho, mas poucas consequências, seria fácil deixar um jogo do campeonato em Gales do Sul passar despercebido.
Sem jogadores importantes e ainda fresco após perder uma vantagem de dois gols em casa para o Watford, três dias antes, o Derby viajou para o Swansea, que trabalhava pela primeira vez sob o comando do novo técnico Vitor Matos.
O técnico do Rams, John Eustace, não apenas teve que revigorar seu time, mas também repensar completamente seus planos contra um técnico sobre o qual ele talvez soubesse muito pouco. Também sem lesões está o artilheiro Carlton Morris, que enfrenta uma longa ausência.
Isso os atrapalhou? De forma alguma. O Derby venceu por 2 a 1, sua sexta vitória em sete jogos. Faça sete em oito em Middlesbrough, no sábado, e há todas as chances de a equipe de Eustace terminar o fim de semana nas vagas do play-off.
A história era diferente há seis semanas. O Derby acabara de ser derrotado por 1 a 0 pelo Oxford United e estava em 21º lugar no campeonato, com o otimismo dos torcedores no verão sendo substituído por uma ansiedade crescente. Foi a quarta derrota do clube nos primeiros 10 jogos e ficou apenas um ponto acima da zona de rebaixamento, tendo vencido apenas uma vez.
Assim como o Derby não está tonto agora, eles não entraram em pânico naquela época. Aqui Esporte do Daily Mail analisa a reviravolta e considera o que poderá vir a seguir para um dos grandes nomes do futebol inglês.
Sem jogadores importantes e ainda machucado por perder uma vantagem de dois gols em casa para o Watford, três dias antes, o Derby viajou para Swansea na terça-feira – e venceu por 2 a 1.
São seis vitórias em sete jogos para a equipe de John Eustace e eles estão se aproximando da vaga no play-off do campeonato
Jogando o jogo longo
O bom resultado do Derby na temporada passada, quando evitou milagrosamente o rebaixamento, fez os torcedores sonharem, mas os do clube sabiam que haveria obstáculos no caminho durante o início desta campanha.
Grande parte do negócio de transferências do clube foi concluído no final da janela, o que significa que os novos jogadores inevitavelmente precisavam de tempo para se acomodar.
O Derby segue um processo de recrutamento cuidadoso: para ganhar a promoção na League One, eles escolheram jogadores sólidos neste nível. Na temporada passada, eles analisaram os melhores jogadores da League One e os jogadores comprovados do Campeonato.
Neste verão eles aumentaram um pouco a visão e buscaram jogadores de primeira linha no Campeonato, com 13 novas contratações no total. Como não haviam passado pela preparação no Derby, muitos deles estavam aprendendo no trabalho em jogos competitivos.
Durante todo o verão, Eustace quis que Lewis Travis fosse seu capitão no vestiário. Como Travis estava no Blackburn, o clube demitiu Eustace para se mudar para Pride Park, as negociações foram complicadas e Travis só assinou em 27 de agosto.
A hierarquia sabia que a primeira parte da temporada poderia ser difícil, mas estava confiante de que as coisas mudariam, desde que seguissem o plano. A fé foi justificada: desde aquela derrota em Oxford, apenas o líder Coventry City somou tantos pontos quanto o Derby.
O fator Eustáquio
Eustace estabelece padrões de apoio para jogadores e funcionários. É normal que o chefe do Derby esteja em seu escritório na Moor Farm por volta das 7h. e muitas vezes ainda está na base de treinamento depois das 20h.
Quando não está em campo de treino, está sempre a ver os jogos e quando o Swansea nomeou Matos, as imagens dos jogos de Matos como treinador do clube português Marítimo foram imediatamente procuradas.
Eustace estabelece padrões de apoio para jogadores e funcionários. É normal que o chefe do Derby esteja em seu escritório na Moor Farm por volta das 7h. e muitas vezes ainda está na base de treinamento depois das 20h.
Durante seus dias no Derby de 2013 a 2015, Eustace usou sua experiência para ajudar o jovem Will Hughes. Ele tentou recriar parcerias semelhantes em toda a equipe
Desde que Eustace substituiu Paul Warne em fevereiro passado, cada jogador recebeu um documento contendo seu plano de desenvolvimento pessoal – que inclui tudo, desde planos de treinamento individuais, dietas e objetivos específicos.
Durante sua passagem pelo Derby de 2013 a 2015, Eustace – que era meio-campista – usou sua experiência para ajudar o jovem Will Hughes, vencedor da FA Cup pelo Crystal Palace na temporada passada. Ele tentou recriar parcerias semelhantes em toda a equipe.
Com 10 gols nesta temporada, Morris provou ser uma excelente adição, no entanto, seu trabalho com Patrick Agyemang, contratado por £ 7,3 milhões, foi igualmente importante. O Derby vê um enorme potencial em Agyemang, internacional americano, mas esta é a sua primeira temporada no futebol inglês e os conselhos de Morris foram cruciais.
Embora Morris esteja ausente há pelo menos três meses e isso será um grande desafio, os primeiros sinais são encorajadores, com o seu substituto Lars-Jorgen Salvesen a marcar em Swansea.
A dinâmica juventude/experiência também se aplica na defesa central. O conhecido Sondre Langas tem Danny Batth, Matt Clarke e Curtis Nelson para apoiá-lo. Apesar de Nelson estar lesionado, ele ainda viaja para alguns jogos fora de casa – um sinal de uma equipe unida.
O lateral-direito Max Johnston, de 21 anos, tem no lado oposto os experientes Callum Elder e Craig Forsyth. O meio-campista emprestado Bobby Clarke, 20, tem como parceiro ideal Travis, oito anos mais velho.
Eustáquio não está apegado a um estilo ou formação particular. Em vez disso, ele olha para a equipe que possui e descobre o que funcionará melhor. Por natureza, ele é um zagueiro – no entanto, quando essa ideia teve dificuldades para decolar, Eustace mudou para um 3-4-2-1 para uma vitória por 3-1 sobre o Sheffield United, em 1º de novembro.
Eles mal olharam para trás. Há também um grande foco em lances de bola parada, com o tenente principal de Eustace, Matt Gardiner, liderando essas sessões.
Com 10 gols nesta temporada, o artilheiro Carlton Morris provou ser uma ótima contratação – mas precisará de cobertura agora que está lesionado há muito tempo.
Derby vê um enorme potencial na contratação do internacional norte-americano Patrick Agyemang por £ 7,3 milhões, mas esta é sua primeira temporada no futebol inglês e o conselho de Morris foi crucial
Nos bastidores
Como a maioria dos clubes fora da elite rica, o Derby é um clube que deve negociar – mas não lhe falta ambição, com cerca de 24 milhões de libras gastos em transferências nos últimos 12 meses.
O proprietário David Clowes está claro que a receita das vendas de jogadores pode ser reinvestida e os Rams tiveram algum sucesso aqui, como vender Eiran Cashin para Brighton por £ 10 milhões e gastar apenas £ 4 milhões para substituí-lo por Langas.
Eles não pretendem fazer grandes mudanças em janeiro, embora com a transferência de Owen Beck do Liverpool interrompida, eles possam precisar se fortalecer na lateral-esquerda.
Eles podem procurar um atacante com Morris lesionado, embora sejam difíceis de encontrar, especialmente no meio da temporada.
O goleiro Jacob Widell Zetterstrom está atraindo o interesse dos principais clubes da Europa e tem apenas 18 meses restantes de contrato, o que significa que é provável uma saída no verão. O próximo verão será outro grande momento, com vários jogadores sem contrato.
Derby está confiante de que estará pronto. Eles trabalham com a empresa de análise Palantir (limite: £ 302 bilhões) para informar todos os processos de tomada de decisão e desempenham um papel no recrutamento, juntamente com o vídeo e a tradicional observação “ao vivo”.
Eles adotaram o modelo de time ‘B’ nesta temporada para dar aos melhores jogadores da academia um passo à frente para o time sênior, ao mesmo tempo em que proporcionam um ambiente competitivo para jogadores seniores que retornam de lesões ou para manter a agudeza do jogo.
Como a maioria dos clubes fora da elite rica, o Derby é um clube a ser negociado – mas não lhe falta ambição, com cerca de 24 milhões de libras gastos em transferências nos últimos 12 meses.
Derby trabalha com a empresa de análise Palantir para informar todas as decisões e desempenha um papel no recrutamento junto com o vídeo e o tradicional aferição “ao vivo”
O conhecido Sondre Langas (foto) tem Danny Batth, Matt Clarke e Curtis Nelson para apoiá-lo
O técnico de desempenho Sean Rush está se concentrando nos jogadores mais brilhantes da academia, bem como nas contratações mais jovens do time principal, como Agyemang, Johnston, Langas e Rhian Brewster.
Derby espera que este plano faça com que outros sigam os passos do produto da academia Owen Eames, um meio-campista de 19 anos que estava no banco do Swansea.
O atacante Lennon Wheeldon, também de 19 anos, participou da vitória do West Brom na Carabao Cup em agosto e agora está emprestado ao South Shields, da Liga Nacional Norte.
O sonho é que jogadores como Eames e Wheeldon joguem no Derby da Premier League. Será preciso muito trabalho para perceber isso, mas este clube está definitivamente caminhando na direção certa.
