“Haverá uma zona de boca na esquina.” O técnico do Hearts, Derek McInnes, disse essas palavras pela primeira vez em agosto, na véspera do primeiro jogo de seu novo time na Premiership contra o Aberdeen.
A frase foi repetida em meados de outubro, após uma excelente vitória por 3 a 0 sobre o ex-time do Kilmarnock no Rugby Park.
Demorou muito mais do que qualquer um poderia ter previsto, mas no final ele provou que estava certo.
A derrota do Hearts por 1 a 0 para o Pittodrie no último domingo fez com que seu início de invencibilidade na liga fosse interrompido.
É verdade que eles não estavam no seu melhor, mas não tiveram um desempenho ruim de forma alguma. Foi apenas um daqueles dias em que as coisas não correram bem. Acontece com as melhores equipes.
O que separa os lados superiores dos demais, como sabemos, é a sua capacidade de recuperação. O Celtic fez isso inúmeras vezes nos últimos anos. O maior problema dos Rangers foi o fracasso em fazê-lo.
Derek McInnes espera que seus jogadores possam se recuperar da derrota da semana passada para o Aberdeen
Alexandros Kyzirides foi um dos muitos Jumbos que teve um dia de folga em Pittodrie
A forma como o Hearts reagirá esta tarde em Motherwell ajudará muito a informar a todos se eles realmente podem ser levados a sério nesta emocionante batalha da liga.
Desta vez, na temporada passada, o Aberdeen se viu em uma posição semelhante. A disputa pelo título ruiu de forma bastante devastadora após uma derrota em St Mirren.
Isso deu início a uma péssima forma que provavelmente teria levado o técnico Jimmy Thelin a perder o emprego se não fosse pelo histórico triunfo na Copa da Escócia em maio.
Agora, aconteça o que acontecer nos próximos meses, McInnes não irá a lugar nenhum. Mas ele deve garantir que os erros do passado do Aberdeen não se repitam.
A previsibilidade dos Dons provou ser a sua ruína, tanto taticamente como na selecção da equipa. O Plano B – olhando de fora para dentro – era inexistente.
McInnes, pelo menos, tem muitas opções se quiser agitar um pouco as coisas.
Na verdade, ele começou a temporada jogando em 3-5-2 antes de mudar para uma defesa quatro. Ele tem pessoal para jogar nos dois sistemas.
E como já provaram, a flexibilidade também não é um problema. Eles são capazes de jogar um futebol fluido, mas o jogo direto lhes serviu bem contra Celtic, Rangers e Hibernian.
A meio-campista da Livewire, Cammy Devlin, será a chave para manter o Hearts na corrida pelo título da Premiership
A qualidade individual à disposição de McInnes não está em debate.
Craig Halkett – que perdeu o jogo da semana passada devido a suspensão – e Stuart Findlay foram a excelente parceria defensiva na liga, enquanto Alexander Schwolow foi uma dupla segura atrás deles no gol. É difícil lembrar que o alemão estava errado.
O meio-campista Cammy Devlin pode não ganhar as manchetes, mas tem sido sem dúvida o melhor jogador da Escócia nesta temporada.
O australiano está cada vez melhor a cada semana e o facto de ter recebido a braçadeira de capitão na última vez, na ausência de Lawrence Shankland, apenas sublinha a opinião do treinador sobre ele.
Na frente, o trio de ataque formado por Shankland, Claudio Braga e Alexandros Kyzirides seria titular em qualquer time titular do país, então não se preocupe.
No entanto, será o carácter destes jogadores, bem como a sua qualidade, que será agora analisado antes de uma série de jogos movimentados durante o período festivo.
O Hearts recebe Killie na tarde de quarta-feira, antes de viajar para o Celtic no domingo. Falkirk, Rangers e Hibs ainda virão antes do final do ano.
Todos na equipe devem desempenhar um papel. A perda de Beni Baningime, em particular, atingiu duramente a equipe nas últimas semanas, com Tomas Magnusson não na mesma forma que o meio-campista ofensivo. Quanto mais cedo os congoleses regressarem, melhor.
Lawrence Shankland retornará para a viagem deste fim de semana a Motherwell após lesão
Jogadores como Pierre Landry Kabore – que oferece algo diferente no terço final – também serão convidados a se apresentar, enquanto o zagueiro Frankie Kent retorna à equipe depois de vários meses ausente devido a lesão.
A derrota da semana passada pode na verdade ser uma bênção disfarçada para os Jambos. Havia poucos sinais de que a pressão estava começando a aumentar lentamente, tendo empatado dois dos três anteriores antes de seguir para Granite City.
Sem nenhuma invencibilidade para manter, os jogadores poderão relaxar um pouco e redescobrir o tipo de forma que os levou a esta posição. Essa será a esperança, de qualquer maneira.
Poderia ter sido muito diferente se o Motherwell tivesse conseguido somar o máximo de pontos aos seus adversários em Tynecastle, em agosto.
A equipa de Jens Berthel Askou destruiu os anfitriões durante quase uma hora e conseguiu uma vantagem de 3-0 em Edimburgo, antes do Hearts reagir para reclamar uma parte dos despojos. O que havia no personagem?
Os Steelmen perderam apenas dois pontos nas últimas cinco partidas no topo da tabela e impressionaram na vitória sobre o Hibernian no meio da semana. Para ser sincero, o 2-0 lisonjeou a equipa do Easter Road.
A falta de vantagem que talvez os tenha prejudicado no início do mandato de Askou foi resolvida, com Tawanda Maswanhise a ser agora o melhor marcador da Premiership, com oito, depois de regressar ao marcador na terça-feira.
Sem dúvida, haverá alguns pretendentes à espreita em janeiro, se ele conseguir continuar assim.
Sua equipe ficará a seis pontos do líder da liga se conseguir outra vitória em Fir Park neste fim de semana.
Mas se os Copas são realmente reais, eles simplesmente não podem permitir que isso aconteça.
