KHERSON, Ucrânia (AP) – Quando Olena Horlova sai de casa ou caminha pela cidade nos arredores da cidade de Kherson, no sul da Ucrânia, ela teme ser um alvo. Ele acredita que drones russos podem estar esperando em um telhado, na beira de uma estrada ou visando seu carro.
Para proteger a si mesma e às suas duas filhas, as meninas ficam em casa e ela fica vigilante – às vezes voltando para casa à noite em estradas escuras e sem faróis para não ser vista.
Depois de sobreviver à ocupação, recusando-se a cooperar com as forças russas e escondendo-se delas, Horlova, como muitos outros residentes, a provação ainda não acabou, mesmo depois da sua cidade ter sido libertada em 2022.
Kherson foi um dos primeiros lugares onde as forças russas começaram a usar drones de curto alcance com visão em primeira pessoa, ou FPV, contra civis. Os drones estão equipados com câmeras de transmissão ao vivo que permitem aos operadores visualizar e selecionar seus alvos em tempo real. A manobra posteriormente se espalhou por 300 quilômetros (185 milhas) ao longo da margem direita do rio Dnipro, cobrindo as regiões de Dnipropetrovsk, Kherson e Mykolaiv.
A comissão internacional independente de inquérito da ONU sobre a Ucrânia disse que os ataques deixaram poucas dúvidas sobre os seus motivos. Num relatório de Outubro, a comissão afirmou que os ataques mataram e feriram repetidamente civis, destruíram casas e forçaram milhares de pessoas a fugir, concluindo que representavam crimes contra a humanidade de assassinatos e deslocamentos forçados.
“Vivemos com a esperança de que um dia isso finalmente acabe”, disse Horlova, com a voz trêmula. “O que é importante para nós é um cessar-fogo, ou avançar ainda mais para a linha de frente. Então será mais fácil para nós.”
Caçando aqueles que sobreviveram
Horlova vive em Komyshani, nos arredores de Kherson e a apenas 4 quilómetros (2½ milhas) do rio Dnipro, onde a intensidade da ofensiva permanece a mesma, apesar das forças ucranianas terem retomado a cidade da ocupação russa em Novembro de 2022 – quase nove meses depois de a Rússia ter lançado a sua ofensiva em grande escala em 42 de Fevereiro desse ano.
Mas a guerra não terminou aí. Em vez disso, mudou até ao ponto em que a área se tornou efectivamente num local e, na terminologia militar, num “safári humano”, descrevendo-a como um campo de testes onde as pessoas são frequentemente alvo de ataques de drones.
Horlova diz que os FPVs costumam pousar no telhado quando as baterias estão fracas e depois esperar.
“Quando aparecem pessoas, carros ou até mesmo um ciclista, o drone decola repentinamente e solta o explosivo”, disse ele. “Chegou ao ponto que eles até jogam em animais – vacas, cabras”.
Ele acredita que os civis estão sendo caçados como “vingança” pelas celebrações que começaram quando Kherson foi libertado.
De acordo com o relatório da Comissão Internacional Independente de Inquérito sobre a Ucrânia, os ataques causaram terror entre os civis e violaram o seu direito à vida e outros direitos humanos básicos. Os investigadores descobriram que unidades russas realizaram ataques na margem esquerda ocupada do Dnipro e identificaram unidades específicas de drones, operadores e comandantes envolvidos. Eles também observaram que os canais russos do Telegram compartilham regularmente vídeos de ataques, muitas vezes com legendas zombeteiras e mais ameaças.
A comissão da ONU disse ter examinado as alegações russas de que as forças ucranianas teriam realizado ataques com drones contra civis em território ocupado, mas não pôde concluir a investigação porque não tinha acesso à área, não podia garantir a proteção de testemunhas e não recebeu respostas das autoridades russas.
cúpula invisível
Interceptações obtidas pela Associated Press do 310º Batalhão Separado de Guerra Eletrônica da Marinha mostram drones FPV russos que parecem estar caçando veículos. Os vídeos capturam drones voando baixo sobre as estradas e travando em veículos em movimento ou estacionados – muitas vezes picapes, veículos de entrega, sedãs e até ambulâncias claramente sinalizadas – antes de partirem para os ataques.
O comandante do 310º Batalhão, que guarda 470 quilómetros (cerca de 300 milhas) de espaço aéreo sobre o sul da Ucrânia, incluindo Kherson, disse que pelo menos 300 drones voam em direção à cidade todos os dias. Só em outubro, o número de drones sobrevoando Kherson foi de 9 mil.
“Esta área é como um campo de treino”, disse o comandante do batalhão, Dmytro Liashok, um veterano militar de 16 anos e um dos primeiros pioneiros da guerra electrónica na Ucrânia. “Eles trazem novas tripulações russas para cá para ganhar experiência antes de enviá-las para outro lugar.” A AP não conseguiu verificar a reclamação de forma independente.
Apesar do grande número de drones – um número que exclui outros tipos de armas, como artilharia e bombas planadoras – as suas forças conseguem neutralizar mais de 90%, disse ele.
De acordo com o Gabinete de Direitos Humanos da ONU, os ataques de drones de curto alcance são a principal causa de vítimas civis perto das linhas da frente. As autoridades locais afirmam que desde Julho de 2024, mais de 200 civis foram mortos e mais de 2.000 feridos, a maioria homens, nas três regiões do sul. Cerca de 3.000 casas foram danificadas ou destruídas.
Durante uma visita surpresa a Kherson em novembro, Angelina Jolie descreveu a constante ameaça aérea como “uma presença pesada”.
“Houve um momento em que tivemos que fazer uma pausa e esperar enquanto um drone sobrevoava”, escreveu ele no Instagram. “Eu estava com equipamento de proteção e, para mim, foram apenas alguns dias. As famílias aqui convivem com isso todos os dias.”
As pessoas são vítimas
Vítimas de drones sendo tratadas em um hospital principal em Kherson, Natalia Naumova, 70, está se recuperando depois que um ataque de um drone Shahed, que carrega explosivos mais pesados que os drones FPV, a deixou com uma explosão na perna esquerda em 20 de outubro.
Ele disse que a greve ocorreu à noite, enquanto ele esperava em uma escola na vila de Ingenerne, onde estava temporariamente abrigado, pela chegada de um ônibus de evacuação na manhã seguinte.
“Havia muitos drones voando sobre nós”, disse ele, acrescentando que raramente saía de casa depois que as janelas eram quebradas. “Lá as pessoas vivem, não vivem. Nunca pensei que tal tragédia pudesse acontecer comigo.”
Yven Haran, vice-chefe médico do hospital, disse que os ferimentos causados por ataques de drones variaram de amputações a ferimentos fatais.
“É apenas caçar humanos. Não há outro nome para isso”, disse ele.
Ele disse que pacientes feridos em ataques russos, incluindo ataques de drones, chegam ao hospital todos os dias. Só no mês passado, tratou 85 pacientes internados e 105 pacientes ambulatoriais feridos em explosões, todos causados por bombardeios e ataques de drones. É o único hospital da região equipado para atender os casos mais graves.
O próprio Haran foi atingido por um drone FPV em 26 de agosto enquanto dirigia da vizinha Mykolive com sua esposa. A equipe de resgate parou o carro na rodovia e alertou que um drone estava no alto.
“Eu os puxei de volta. O drone circulou e, na passagem seguinte, voou direto para o carro deles – a porta do motorista”, lembrou ele. O carro da frente está destruído, enquanto o dele, estacionado atrás, o protege.
Ele chegou ao hospital com crise hipertensiva e posteriormente foi tratado dos ferimentos. “Às vezes ainda fico sem palavras e me sinto inquieta”, disse ela. “Aconteceu em menos de 10 minutos.”
Para o povo de Kherson, a experiência da ocupação e o momento em que a cidade foi libertada ainda moldam a forma como suportam os constantes ataques de drones.
Ele disse: “Fizemos campanha até a libertação – vamos mantê-la até a paz.
