O superagente de futebol Jonathan Barnett pode enfrentar a perspectiva de múltiplas controvérsias anteriores irem a tribunal se seus advogados não conseguirem lidar com o caso de uma mulher que afirma que ele a estuprou e a manteve como “escrava sexual” em Londres.
O escritório de advogados americano Barnett, Lavely and Singer, que fez parte da equipa jurídica montada pelo ex-príncipe Andrew para lutar contra o processo de agressão sexual movido contra ele por Virginia Giuffre, apresentou um documento de 23 páginas no Tribunal Distrital Central da Califórnia, argumentando que o processo civil movido contra ele por uma mulher australiana não deveria ser ouvido ali, como pretende o seu próprio advogado.
A abordagem liberal do sistema judicial dos EUA à divulgação pública de provas já colocou Barnett no centro de alegações extraordinárias, todas as quais ele nega.
As alegações centrais são que ele violou a mulher num quarto de hotel em Londres em 2017, antes de a submeter a uma campanha de seis anos de agressão sexual e tortura sob a forma de escravatura económica que manteve ela e os seus dois filhos adolescentes. A mulher afirma que ele a manteve como “escrava sexual” e a submeteu a um tratamento degradante – instruindo-a a comprar brinquedos sexuais e tratando-a como um animal.
A ação judicial contra Barnett, que foi nomeado pela Forbes em 2019 como o melhor agente do mundo depois de negociar 1,04 mil milhões de libras em acordos de futebol e que conta com Gareth Bale entre os seus clientes na Stellar Agency, também alega “abuso institucional ao mais alto nível”.
Os advogados de Barnett, que disse estar “ansioso por uma justificativa total e absolvição”, dizem que uma audiência civil na Califórnia “imporia um fardo indevidamente alto” a ele como um “homem de 75 anos… residente vitalício da Inglaterra que não viaja regularmente para a Califórnia”.
Jonathan Barnett, então proprietário do Stellar Group, foi nomeado pela Forbes em 2019 como o melhor agente do mundo depois de negociar £ 1,04 bilhão em acordos de futebol
Barnett representou vários jogadores, incluindo Gareth Bale, e supervisionou sua transferência de £ 85 milhões do Tottenham Hotspur para o Real Madrid em 2013.
Mas os benefícios mais significativos de um processo civil em Londres incluiriam uma maior probabilidade de um juiz, em vez de um júri completo, considerar as provas – e regras mais rigorosas que regem quais os elementos do documento extraordinário de 60 páginas do procurador que serão ouvidos.
Este documento é um passeio notável por todas as controvérsias e supostas irregularidades de Barnett, listando tudo, desde a escuta telefônica de seu cliente do Chelsea, Ashley Cole, até a falha do agente em comparecer perante os magistrados de Horsham em West Sussex para responder a uma acusação de se recusar a cooperar com um policial em alta velocidade anos atrás.
Citando vários artigos da mídia britânica, incluindo um Correio Diário Após o relato de sua prisão no aeroporto de Heathrow por policiais metropolitanos que investigam suas alegações, a equipe jurídica da promotoria está tentando provar que Barnett usou os Estados Unidos para atrasar ou evitar enfrentar a justiça no Reino Unido.
Seus advogados dizem que os oficiais do Met deveriam ter esperado até o retorno de Barnett dos EUA para questioná-lo sobre as alegações em março. Diz-se que o seu não comparecimento perante os magistrados acusados de não revelar quem conduzia um Bentley Convertible de propriedade da Stellar a 145 km/h na A23 se deve ao facto de o agente estar nos Estados Unidos a negócios quando deveria ser julgado.
“Barnett já viajou para os Estados Unidos no passado para evitar processos judiciais no Reino Unido”, afirmam os advogados do reclamante. O não comparecimento de Barnett em 2018 – e a visão negativa que os juízes receberam – foi relatado por Brighton Argus naquela hora.
A referência ao caso Cole, no qual Barnett organizou um encontro entre o então jogador do Arsenal e o técnico do Chelsea, José Mourinho, e o CEO Peter Kenyon, contrariando as regras do futebol, também é aparentemente tangencial às alegações centrais, disseram os advogados. Esporte do Daily Mail que seria improvável que fizesse parte do caso se fosse julgado no Reino Unido.
Nem é o detalhe histórico mencionado no mesmo documento do caso sobre pagamentos irregulares que em 2007 o ex-presidente da cidade de Luton, Bill Tomlins, disse aos advogados da FA que tinha feito a alguns agentes através de uma holding, em vez de através de canais adequados aprovados pela FA.
Os seis agentes nomeados numa decisão subsequente da Comissão Reguladora da FA nesse caso não incluíam Barnett, embora o seu parceiro de negócios David Manasseh fosse um deles. Os advogados do Ministério Público continuam a defender um caso de evasão fiscal sem citar provas.
Barnett, que afirma sua inocência, tem motivos para querer que qualquer julgamento seja realizado em Londres, e não em Los Angeles.
A transferência de Ashley Cole do Arsenal para o Chelsea em 2006 foi analisada em um documento apresentado pelos advogados do acusador de Barnet.
Os advogados de Barnett revelaram que ele admite ter pago à sua acusadora “bem mais de £ 1.000.000” desde o fim de um “relacionamento pessoal consensual” com ela, que começou quando ele pagou para se mudar da Austrália para trabalhar para Stellar, trazendo seus filhos, então com 14 e 15 anos.
A mulher diz que foi apresentada a Barnett em meados da década de 1990 por um amigo que era atleta profissional. Depois de um verão de experiência profissional na Stellar, ela não ouviu mais nada sobre ele ou a empresa até 2017, quando ele lhe enviou uma mensagem privada, via LinkedIn, para elogiá-la por uma foto.
Impressionada com o histórico de sua carreira, ela disse a ele que estaria em Londres e foi em um almoço subsequente no clube privado de George em Mayfair que ela sugeriu que se mudasse com os filhos, pagando sua educação em um internato de elite.
Ela diz que depois que ele pediu que ela o encontrasse em uma suíte de hotel em Londres depois que ela se mudou, o comportamento de Barnett mudou – “como se um interruptor tivesse sido acionado” – e ele se tornou “direto e agressivo”.
O documento dos seus advogados detalha alegações de que ele a manteve como “escrava sexual” durante seis anos, a “torturou” e a violou “mais de 39 vezes”.
A mulher afirma que foi instruída por Barnett a filmar-se realizando atos degradantes e às vezes ficava “amarrada durante a noite, sem comida ou água”. Ele afirma que os crimes ocorreram em vários locais, incluindo Los Angeles.
Nenhuma destas alegações foi fundamentada e alguns amigos de Barnett, que anunciou a sua reforma no ano passado, pensam que se trata de “um exercício de pesca”.
No entanto, as alegações, se totalmente examinadas em tribunal, causam potenciais danos à reputação da Stellar e da Creative Artists Agency (CAA), que comprou uma participação maioritária na primeira em 2015. Nove das 12 ações no processo civil são contra uma combinação de CAA e/ou Stellar.
A mulher afirma que foi instruída por Barnett a filmar-se realizando atos degradantes e às vezes ficava “amarrada durante a noite, sem comida ou água”.
A alegação do acusador nomeia uma assistente administrativa da CAA Stellar que, segundo o acusador de Barnett, entregou dinheiro nos apartamentos onde ele a “mantinha”. Os arquivos tinham claramente o nome do assistente na capa, afirma a ação judicial, citando isso como prova de que outras pessoas no empreendimento mais amplo eram cúmplices.
O acusador de Barnett também alega que ele usou um “endereço de e-mail de propriedade da empresa” para comunicar seus pedidos a ela, “usando uma linguagem que seria um sinal de alerta para uma empresa”.
A equipe jurídica de Barnett argumenta que ele viajou para a Califórnia apenas duas ou três vezes por ano durante a última década, ficando apenas algumas noites em cada vez, e que a jurisdição legal do estado é inadequada, uma vez que o relacionamento ocorreu em Londres.
Não está claro quanto tempo levará para decidir onde este caso será ouvido, se chegar a tribunal.
