CHICAGO (AP) – Transcrições recentemente divulgadas de entrevistas privadas com oficiais da Patrulha de Fronteira dos EUA e outras autoridades que lideram uma repressão à imigração na área de Chicago revelam trocas tensas enquanto os líderes evitavam perguntas sobre o uso da força de alto perfil.
Greg Bovino, o líder da Patrulha de Fronteira responsável pela operação que resultou em mais de 3.000 detenções desde Setembro, esteve sob juramento durante três dias no final de Outubro e início de Novembro. Ele deixou Chicago este mês para liderar uma operação semelhante na Carolina do Norte e deverá supervisionar outra em Nova Orleans na próxima semana.
Centenas de páginas de transcrições de depoimentos divulgados na terça-feira destacaram momentos-chave descritos em um parecer de 223 páginas da juíza distrital dos EUA, Sarah Ellis, este mês, alegando que agentes federais usaram força excessiva contra manifestantes, jornalistas e membros do clero.
Ellis emitiu uma liminar no início deste mês que proíbe os agentes de usarem força física e agentes químicos, como gás lacrimogêneo e spray de pimenta, a menos que seja necessário ou para evitar uma “ameaça imediata”. Mais tarde, um tribunal federal de apelações suspendeu temporariamente a ordem. Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, classificou a decisão do tribunal de apelações como “uma vitória para o Estado de direito e a segurança de todos os agentes da lei”.
Transcrições de depoimento revelam confrontos tensos entre advogados
O depoimento foi acalorado desde o primeiro momento, quando o procurador do Departamento de Justiça dos EUA, Sarmad Khojasteh, um advogado que representa uma coalizão de manifestantes, jornalistas e líderes religiosos, chegou, acusando Bovino de não apertar as mãos.
“Isso foi mencionado”, disse Khojasteh em 30 de outubro. “Eu entendo sua posição. É como a montanha onde você vai morrer aqui. Isso mesmo. Trate-o com respeito. Trate-me com respeito.”
O advogado dos demandantes, Locke Bowman, respondeu: “Com relação ao processo, senhor.”
Em um impasse tenso entre os advogados, Khojasteh chamou Bowman de “velho sofredor”, enquanto Bowman acusava Khojasteh de obstruir o processo com objeções constantes.
“Pare com isso. Apenas pare com isso”, disse Bowman finalmente depois que Khojasteh se opôs consistentemente às perguntas durante o depoimento.
Bovino esquivou-se de questionamentos sobre o uso da força por agentes de imigração
As transcrições também incluem horas de respostas em branco de Bovino enquanto ele defendia o uso da força pelos agentes e caracterizava os manifestantes como “desordeiros violentos”.
Ele foi repetidamente questionado sobre um protesto de 23 de outubro no bairro historicamente mexicano-americano de Little Village, onde Bovino inicialmente alegou ter disparado uma bomba de gás lacrimogêneo após ser atingido por uma pedra, que ele disse ter machucado, mas não rompeu a pele. Ao ser interrogado, Bovino admitiu que estava “errado” e que foram atiradas pedras após o disparo do gás lacrimogêneo. Ellis acusou Bovino de mentir sobre o incidente no tribunal.
Quando questionado se ele disparou “uma botija de gás CS”, Bovino disse que não.
“Tudo bem. Por que não?” Ele foi questionado.
“Você disse vasilha. Eu joguei dois. É – é plural”, respondeu Bovino.
Bovino também disse que não revisou nenhuma filmagem do incidente antes de admitir acreditar que os agentes tinham justificativa para usar gás lacrimogêneo em uma área residencial antes de um desfile de Halloween.
Ele continuou a evitar perguntas depois que um clipe mostrou um homem sendo derrubado durante um protesto em frente a uma instalação federal de imigração no subúrbio de Broadview, no oeste de Chicago. Depois que os advogados exibiram imagens da prisão do homem, Bovino negou repetidamente que tenha abordado “um cavalheiro mais velho” no vídeo e se esquivou de perguntas sobre se ele usou a força. Bovino admitiu ter feito contato físico com o homem, mas negou que tenha usado força.
Outros funcionários evitaram perguntas sobre a ‘Operação Midway Blitz’
Entrevistas pessoais com outras autoridades federais — Russell Hott, dos EUA. Funcionários da Imigração e Alfândega e o Subchefe da Patrulha da Alfândega e Proteção de Fronteiras, Daniel Parra, também se opuseram consistentemente ao questionamento entre advogados e advogados que representam o governo federal.
Durante o seu depoimento, Hott reconheceu que os agentes do ICE não recebem formação regular em controlo de multidões e que ele não tinha experiência em controlo de multidões antes de chegar a Broadview, local de protestos violentos nos últimos meses. Ele também reconheceu que a Polícia do Estado de Illinois respondeu ao protesto com o uso repetido de gás lacrimogêneo e bolas de pimenta.
Evitou perguntas sobre o uso de bolas quentes, inclusive uma que ele disse não conhecer o contexto, perguntando se era justificado usar bolas de pimenta contra um padre durante a oração. Parra, por sua vez, repetiu “Acho que não” quando questionado sobre os incidentes específicos de força apresentados pelos advogados durante seu depoimento.
Parra também reconheceu que os agentes da Patrulha de Fronteira normalmente não trabalham em áreas urbanas densas ou em situações onde encontram manifestantes – uma questão que Ellis levantou no tribunal ao criticar os agentes por usarem perseguições de carros em alta velocidade e táticas de controle de multidões que ele disse serem inadequadas para áreas urbanas.
“Esta não é a fronteira”, disse ela.
Parra também disse que “não consegue pensar neste momento” em qualquer evidência de que as restrições de Ellis ao uso da força estejam afetando negativamente as operações de fiscalização da Patrulha de Fronteira. Isso ocorre depois que os advogados argumentaram no tribunal que o cumprimento dos requisitos interromperia as ações de fiscalização da imigração.
