Existem muitas razões pelas quais você pode se sentir deprimido à tarde e à noite. Talvez você esteja mentalmente esgotado depois de socializar o dia todo ou seu cérebro esteja frito por causa de horas de trabalho. Se você acordar cedo, pode ser que prefira se esconder debaixo de um cobertor e assistir Netflix do que interagir com outras pessoas – todos esses são motivos válidos para se sentir mal-humorado neste momento.
Mas em pessoas com demência – que é um termo genérico para deterioração mental e pode estar relacionada com várias doenças como a doença de Alzheimer – existe um fenómeno conhecido como “pôr-do-sol”, no qual os sintomas (como sensação de agitação ou ansiedade) aumentam mais tarde durante o dia e à noite.
Ao entrar na temporada de férias, você provavelmente passará mais tempo do que o normal com seus entes queridos idosos. Dito isso, vale a pena para qualquer adulto entender melhor o que o pôr do sol representa e o que ele pode significar para a saúde cognitiva do seu ente querido. Recorremos a dois prestadores de cuidados de saúde que tratam de idosos para obter mais informações.
Conheça os especialistas: Chanel Cassis Elhelo, SYD, é bolsista de Giropsicologia e Neuropsicologia no Programa de Bem-Estar Cerebral e Estilo de Vida do Pacific Neuroscience Institute no Providence St. John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia. Fred Kobilerz, MD, codiretor do Centro para Envelhecimento Saudável da Rutgers Robert Wood Johnson Medical School.
‘Sundowning’ é um termo usado para descrever mudanças no comportamento de pessoas com demência que ocorrem em determinados momentos do dia.
Também conhecida como “síndrome do pôr do sol”, o pôr do sol é um conjunto de sintomas ou comportamentos que ocorrem em algumas pessoas com doença de Alzheimer e demência, de acordo com a Associação de Alzheimer.
“Isso geralmente acontece à medida que a demência progride”, diz Fred Kobilerz, MD, codiretor do Centro para Envelhecimento Saudável da Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. “Não é uma doença, mas um sintoma de demência”. Infelizmente, os médicos “não sabem realmente a causa”, acrescenta. É possível que o pôr do sol em pacientes com demência seja causado por uma combinação de alterações hormonais, deterioração ou dano cerebral ocorrido, fatores ambientais, perturbações no ritmo circadiano de uma pessoa e muito mais.
Os sintomas da insolação podem variar de pessoa para pessoa, mas podem incluir:
“O pôr do sol normalmente ocorre à tarde e à noite em pessoas com demência”, diz Chanel Cassis Elhellou, MD, bolsista de Gyropsicologia e Neuropsicologia do Programa de Bem-Estar e Estilo de Vida do Cérebro do Pacific Neuroscience Institute no Providence St. para algumas pessoas.
Como é o pôr do sol?
Há uma diferença entre o seu dia terminar completamente e o pôr do sol. Além dos sintomas listados acima, os acessos de raiva também podem incluir explosões verbais ou mesmo físicas, diz Elhellu. Isso pode significar não estar presente quando o jantar não é o que eles pensavam ou ficar desapontado quando não conseguem encontrar nada.
Algumas pessoas podem até querer estar fisicamente mais próximas dos entes queridos do que o habitual, seguindo-os de perto “para se tranquilizarem”, diz Elhelo.
Para outros, o pôr do sol pode parecer uma distração. “Eles não se lembrarão da conversa do dia anterior ou do que comeram”, diz o Dr. Kobilarz. Isso pode incluir querer jantar novamente depois de terminar uma refeição da qual não se lembra. As pessoas nem conseguem se lembrar onde fica sua casa ou os entes queridos que cuidam delas, diz o Dr. Kobilarz.
“Você vê (a pessoa com demência) mudar em determinados momentos do dia e quase se tornar uma pessoa diferente”, acrescentou.
O pôr do sol pode ser um sintoma de demência precoce?
O pôr do sol é um sintoma que ocorre com frequência depois Alguém tem demência ou doença relacionada à demência, mas também pode ser um sinal precoce de declínio mental. “Mudanças estão acontecendo no cérebro”, explica o Dr. Kobilerz, que desencadeiam o aparecimento da demência e continuam à medida que ela progride. Assim, é possível que alguém que ainda não foi diagnosticado com demência apresente comportamento de pôr do sol.
Mas Elhelu sublinha que se notar sinais de pôr do sol num ente querido, isso não garante necessariamente que ele tenha demência. “Embora o pôr do sol seja mais comum na demência, não é exclusivo dela”, observa ela. “Sintomas semelhantes às vezes são observados em adultos mais velhos exceto demência, especialmente quando se sentem mal ou delirantes.”
Como distinguir o pôr do sol do envelhecimento normal
Novamente, é completamente normal sentir que você não é a melhor versão de si mesmo no final do dia, especialmente para os adultos mais velhos. Isso vale em dobro durante as férias, quando todos estão estressados e superestimulados. Mas o pôr do sol apresenta alguns sintomas únicos que o tornam diferente do simples cansaço.
“A fadiga pode ocorrer a qualquer hora do dia. O pôr do sol distrai muito”, diz o Dr. “Se você estiver cansado, pode tirar uma soneca e se sentir revigorado. Ao pôr do sol, eles geralmente não estão cansados e estão prontos para partir.”
O pôr do sol também tende a ocorrer consistentemente na mesma hora do dia, disse Elhelu. “Isso geralmente inclui efeitos cognitivos, como confusão significativa ou julgamento prejudicado”, diz ela. Se alguém sofrer uma insolação verdadeira, poderá apresentar sintomas mesmo depois de descansar, observou Elhellu.
Como ajudar um ente querido a controlar o pôr do sol
Gerenciar o Sundown significa tentar descobrir o novo ritmo do seu ente querido. “Gerenciar o pôr do sol deve incluir o agendamento e o cuidado de uma rotina regular – essencialmente, saber a melhor hora do dia”, diz o Dr.
Embora Elhelo diga que gerenciar o pôr do sol pode ser “desafiador”, ela recomenda criar um ambiente calmo e com o máximo de rotina possível. “Comece mantendo uma rotina diária consistente para reduzir a confusão e a fadiga”, diz ela. “Incentive a atividade e a exposição à luz natural durante o dia para apoiar um ciclo saudável de sono-vigília.”
Também é importante tentar evitar a superestimulação à noite, limitando ruídos altos, telas brilhantes ou grandes reuniões. “Aborde as necessidades físicas como fome, sede ou desconforto para garantir que se sintam seguros”, diz Elhellu.
Novamente, mostrar sinais de pôr do sol não significa automaticamente que seu ente querido tenha demência – mas é algo para verificar. “Sempre que você suspeitar de alterações nas manchas solares em seu ente querido, converse com o médico imediatamente”, diz o Dr.
Os médicos podem procurar possíveis causas subjacentes, incluindo demência, efeitos de medicamentos ou fatores ambientais, diz Elhellu. A partir daí, eles podem sugerir maneiras eficazes de ajudá-lo a gerenciar mudanças comportamentais.
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