No vídeo quase parece um terremoto. A antiga Torre dei Conti, que ocupa uma esquina no centro de Roma desde os tempos medievais, foi subitamente envolvida por nuvens quando tijolos caíram de um buraco na sua lateral. À medida que grande parte de sua estrutura interna desmoronava, detritos e poeira escorriam pelas janelas e aberturas, chovendo nas ruas abaixo.
“Houve uma forte explosão e então tudo começou a cair – cimento, pedras, pessoas”, disse uma garçonete que trabalhava nas proximidades à CNN na manhã de 3 de novembro. “Todo mundo começa a fugir com poeira”. Um trabalhador envolvido nas obras de renovação da torre morreu e outro ficou gravemente ferido no incidente, o que motivou uma investigação criminal por negligência.
Duas semanas após o colapso parcial da torre, uma camada de poeira antiga ainda cobre os guarda-sóis externos do Angelino i Fori Osteria, que já foi um movimentado restaurante no coração da Roma Imperial, com vista para a Torre dei Conti.
Outra coisa persiste: uma preocupação incómoda sobre o que está a causar a perda de uma cidade enquanto esta luta para elevar a sua infra-estrutura aos padrões modernos e preservar os tesouros antigos que a tornam um dos principais destinos turísticos do mundo.
Embora a Torre dei Conti nunca tenha estado no topo da lista de atrações imperdíveis, foi historicamente significativa o suficiente para merecer uma renovação cara durante o outono. Construída entre os séculos IX e XIII e desfrutando de uma vida variada de abandono e reconstrução, as paredes irregulares da torre contam a sua própria história de vida na capital italiana.
Muitos turistas o encontram a caminho do vizinho Coliseu, do Fórum Romano e de outros tesouros do Monte Capitolino, um dos museus ao ar livre mais espetaculares do mundo. De acordo com o Conselho de Turismo de Roma, mais de 4,5 milhões de pessoas visitam a região todos os anos.
O que causou o declínio?
O incidente de 3 de novembro resultou na morte de um trabalhador envolvido no projeto de reforma. -Tiziana Fabi/AFP/Getty Images
As possíveis causas do colapso da torre atualmente investigadas incluem erro humano na montagem dos andaimes de renovação ou vibrações provenientes da perfuração profunda da nova linha de metrô Metro C, que são regularmente sentidas e ouvidas em toda a área.
Qualquer uma das cenas é significativa para aqueles que estão preocupados com o futuro de Roma, no meio de um intenso debate sobre como – ou se – uma cidade com 2.777 anos pode coexistir com as necessidades de uma capital europeia moderna.
O facto de nenhum pedestre ter sido ferido pelos destroços durante o colapso da Torre dei Conti é “um milagre e um aviso”, disse o arqueólogo Tom Rankin, diretor do Instituto Borromini, um instituto académico com sede em Roma que se concentra na sustentabilidade.
“É triste que sempre tenhamos essas conversas depois que uma tragédia acontece”, disse Rankin à CNN. “Refiro-me a Roma como constantemente contemporânea, está sempre em evolução e a sua história teve um fluxo contínuo de adaptação que a torna tão interessante.”
Ele acredita que mais transparência sobre os muitos projectos de conservação e renovação que envolvem estruturas antigas – como o projecto de 7 milhões de euros (cerca de 8 milhões de dólares) para restaurar a Torre dei Conti – poderia ajudar a evitar desastres como o colapso parcial.
“Quando ouvi falar do colapso da Torre dei Conti medieval, entrei imediatamente na Internet para saber que projeto estava a ser executado, mas não encontrei nada. Acho um absurdo que, com todos os dados que temos hoje, não partilhemos automaticamente documentação de projetos de interesse público”, afirma.
“Quando falamos da confluência da modernidade com o passado, não se trata apenas de intervenção física, trata-se de acesso à informação.” Ele acredita que se as pessoas soubessem mais sobre o que está acontecendo, poderiam fazer observações válidas. “De certa forma, o controle de qualidade do crowdsourcing não é uma coisa ruim”, diz ele.
A cidade de Roma publica algumas informações sobre os trabalhos em andamento em seu site principal. Um mapa geral do trabalho realizado em torno da Torre dei Conti, publicado em março de 2025, exibe e descreve várias descobertas, incluindo restos de um esqueleto humano do século XVI escavados no ano passado. Não dá detalhes específicos sobre o que estava acontecendo dentro da torre quando ela caiu.
‘Único em todo o mundo’
Torre dei Conti retratada antes do colapso parcial. – Imagem de Beto/iStock Inédita/Getty Images
Autoridades disseram após o incidente de 3 de novembro que uma pesquisa estrutural e um teste de carga feitos na Torre de Conti em junho a liberaram para o prosseguimento dos trabalhos. Essa preparação incluiu a remoção de amianto fino. Nenhum projeto de escavação ligado ao metrô está em andamento sob a torre, acrescentou o governo da cidade.
“Esta é uma área estratificada há milênios”, disse Nicoletta Bernaccio, historiadora da cidade, no site. “Com o fim do período Arcaico, todo o complexo do Fórum Imperial passou por múltiplas transformações.”
Bernaccio diz que os relatos da construção da torre apareceram pela primeira vez no século XIII, atribuindo-a ao Papa Inocêncio III, Conde de Segni. “Uma torre muito alta, talvez a mais alta de Roma”, acrescentou, citando o estudioso renascentista Francesco Petrarch, que a chamou de “’Toto Orbe Unica’, única em todo o mundo”.
O historiador e crítico de arte Ludovico Pretsi questiona se a restauração ultrapassou a preservação em Itália – de modo que os monumentos antigos são agora reconstruídos em vez de preservados no seu estado actual – e se o país precisa de uma nova estratégia para preservar estruturas históricas cada vez mais frágeis.
Ele apelou à criação de um corpo multinacional de especialistas e profissionais, incluindo arqueólogos, historiadores de arte, urbanistas, curadores de arte contemporânea, artistas e escritores, para orientar a conversa.
“Esses think tanks responderão ao chamado da história e desenvolverão estratégias de melhoria contemporânea com projetos concretos e operacionais”, escreveu ele na publicação cultural Artribune após o colapso da torre.
Sem intervenção, ele teme que cidades como Roma continuem a restaurar monumentos sem perguntar se deveriam. Isto, disse ele, é problemático “num momento em que o turismo excessivo faz soar o alarme numa cidade que corre o risco de comprometer a Fonte de Trevi, o Fórum Romano, o Panteão, os Museus do Vaticano por falta de ofertas culturais diversas”.
As autoridades da cidade de Roma, em colaboração com o Ministério da Cultura e a Superintendência do Parque Arqueológico do Coliseu, anunciaram na semana passada um plano de um milhão de euros (1,2 milhões de dólares) para proteger a Torre dei Conti e seus arredores, que será coordenado por bombeiros.
Entretanto, a vida moderna nesta parte da Roma antiga voltou em grande parte ao normal. Prédios residenciais próximos, evacuados após a queda da torre, estão novamente pendurando roupa lavada nas janelas e restaurantes próximos estão abertos, embora a área em frente à torre esteja agora isolada.
Descendo a rua, o trabalho no novo sistema de metrô continua, um zumbido constante de progresso ecoando por uma cidade que ainda tenta encontrar um equilíbrio entre preservar seu passado e construir seu futuro.
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