As barracas de mercadorias do lado de fora de qualquer estádio de futebol sempre refletem o humor dos torcedores.
Para os torcedores do Rangers que vão a Ibrox antes do confronto de quinta-feira da Liga Europa com o Braga, os rostos nos lenços serão em sua maioria os heróis de ontem.
Atualmente, há pouca procura por bugigangas com imagens do time atual. Muito poucos se sentem dignos de qualquer admiração.
Em maio, os estandes mais experientes lançaram uma nova linha nas tradicionais cores vermelho, branco e azul.
A bandeira da Stars and Stripes caiu como uma tempestade nas semanas que se seguiram à aquisição americana.
Havia otimismo no ar. Com o braço de investimento do San Francisco 49ers no edifício, havia uma crença palpável de que a joint venture iria – para usar o slogan – tornar os Rangers grandes novamente.
Stewart, acima à esquerda, e Thelwell agora deixaram o Rangers após uma separação amarga
Tempos mais felizes para a dupla, já que o presidente-executivo Stewart dá as boas-vindas ao diretor esportivo Thelwell em Ibrox
Seis dias antes do aniversário de seis meses da ratificação do acordo, os defensores questionam-se quando exatamente as coisas começarão.
O Rangers teve três treinadores nesse período. Russell Martin, o primeiro compromisso permanente sob a supervisão dos americanos, revelou-se um desastre absoluto.
Um time humilhado por 9-1 no total pelo Club Brugge na Liga dos Campeões está no final de uma tabela de 36 times da Liga Europa, sem pontuar.
Embora os resultados nacionais tenham melhorado com Danny Roll, os desempenhos foram mistos. Permanecendo em quarto lugar na tabela da Premiership, o elenco parece inadequado e desequilibrado.
Considerando tudo isso, a notícia de que o sangue de Kevin Thelwell e Patrick Stewart estava no tapete na manhã de segunda-feira realmente não deveria ter sido uma surpresa.
Depois de chegar em dezembro passado, o presidente-executivo Stewart foi fundamental para que Thelwell tivesse um pé na porta como diretor esportivo onde a joint venture assumiu.
Ambos estavam interessados em promover as credenciais de Martin, com Thelwell descrevendo-o como um “excelente candidato” quando assumiu o cargo e “um dos melhores treinadores com quem já trabalhou” pouco antes de se aposentar.
Ele poderia ter sido mostrado a porta apenas para aquela crise. Quando combinada com uma janela de transferência – que ele controlava – que apresentava muito mais erros do que acertos, a adequação do inglês para um papel tão importante era uma fonte de mistério.
Tanto Stewart quanto Thelwell queriam promover as credenciais de Russell Martin quando ele chegou ao Rangers como treinador principal
O novo chefe Danny Rohl é recebido pelo presidente Andrew Cavenagh, mas Thelwell, na extrema esquerda, e Stewart, na extrema direita, não fazem mais parte da cena em Ibrox
Mas embora as razões por trás das demissões dificilmente exijam explicação, o momento delas é um pouco estranho.
Falando há pouco mais de um mês, no dia em que Rohl foi revelado após um processo confuso, Cavenagh apoiou totalmente os dois homens que demitiu no fim de semana.
“Eles mantêm meu total apoio”, disse ele. “É Patrick, Kevin, eu, Paraag (Marathi).”
Desde então, Rohl’s de alguma forma venceu quatro jogos do campeonato consecutivos. As telas não brilham, mas são um pouco melhores.
A agitação em torno de Thelwell e Stewart diminuiu um pouco. Compreensivelmente, nenhum dos dois previu as demissões chegando.
Cavenagh aparentemente virou o microscópio para os dois no minuto em que Rohl aceitou sua oferta. É pouco provável que o relato de German sobre as suas primeiras descobertas tenha pintado um quadro complementar do trabalho de bastidores.
Embora o presidente estivesse disposto a “não jogar sujeira em nenhum deles” ontem, suas deficiências não lhes deram uma base para se sustentarem.
Os treinadores de futebol são julgados pelos resultados e desempenho. O mesmo se aplica, em última análise, àqueles que os nomeiam.
Fãs irritados deixaram claro que não queriam Thelwell e Stewart no Rangers
O caso da promotoria contra Thelwell foi forte. Embora a demissão de Martin em outubro, após apenas 17 jogos, não tenha refletido mal para ele, o histórico de transferências do Rangers em seu curto período de tempo foi sombrio.
Apesar de todas as evidências em contrário, Thelwell encorajou os americanos a gastar £ 8 milhões para contratar Youssef Chermiti do Everton. O avançado português, conhecido desde a passagem por Goodison, marcou um golo em 13 jogos.
Cerca de £ 4 milhões também foram doados para Oliver Antman e £ 3,5 milhões para Thelo Aasgaard. Ambos jogaram em flash. Parte de uma onda de gastos de verão que se acredita estar na região de £ 30 milhões, que inclui contratações de empréstimos Max Aarons, Joe Rothwell, Emmanuel Fernandez, Nasser Djiga e Jayden Meghoma simplesmente não fizeram o suficiente.
Thelwell poderia ter recebido o benefício da dúvida se a maioria daqueles em quem ele aposta sua reputação olhasse para o trabalho. Mas sendo Djeidi Gassama o único sucesso, o seu historial deixou-o exposto.
Embora não haja grande alívio para os fãs com o fim do período de influência de Thelwell, levará algum tempo até que ele esclareça a bagunça que criou.
Há uma profunda ironia na identidade de muitos daqueles que tentarão levar o clube adiante antes que sejam encontrados substitutos permanentes.
O diretor técnico Dun Purdy e o olheiro-chefe Nathan Fisher são aliados de Thelwell desde os tempos de Everton. Robbie Thelwell, nomeado chefe de recrutamento com muito alarde em outubro, é, obviamente, seu filho.
O impacto de Stewart foi mais avassalador do que devastador. Ele ingressou há quase exatamente um ano, tendo atuado como presidente-executivo interino do Manchester United no final de uma passagem de 18 anos em Old Trafford.
Russell Martin também foi perseguido por torcedores que não se impressionaram com a gestão do clube
A sua primeira declaração pública foi apoiar Philippe Clement. A segunda foi demitir o belga.
Foi lançada uma avaliação externa das operações futebolísticas do clube, que identificou a necessidade de nomear um diretor desportivo.
Embora claramente vulnerável à mudança de regime, o Aberdoniano poderia ter prevalecido se não tivesse visto Thelwell como uma luva para esse mesmo papel.
Para ambos os homens, pode haver um pequeno aspecto de alívio por finalmente ter chegado a esse ponto.
À medida que o reinado de Martin ia de mal a pior, ambos os executivos enfrentavam fãs irados em lobbies de hotéis e aeroportos. Quantos outros incidentes desse tipo aconteceram longe de um telefone com câmera?
Eles continuaram sendo figuras ofensivas mesmo após a expulsão de Martin, com seus rostos estampados em faixas exibidas nas partidas. Eles nunca reverteram esta situação.
Roll deve ter pensado que tinha visto de tudo durante duas temporadas tumultuadas no Sheffield Wednesday, quando os problemas fora de campo do clube foram tão profundos que ele passou dias sem dormir.
Tal como aconteceu em South Yorkshire, o drama fora do campo na zona sul de Glasgow é implacável.
Thelwell e Stewart fotografados com o presidente Cavenagh, na extrema direita, no jogo deste mês contra a Roma
O presidente Cavenagh tem trabalho a fazer para garantir que os proprietários americanos do clube também não caiam em desgraça entre os torcedores do Rangers.
Durante seus anos de formação no RB Leipzig e no Bayern de Munique, os treinadores iam e vinham, mas aqueles que estavam neles permaneceram. Em tais estruturas estáveis, o sucesso geralmente é construído.
Apenas 35 dias depois de ele e Thelwell segurarem pontas opostas de um lenço enquanto posavam para os fotógrafos, a saída do diretor esportivo foi acordada unilateralmente e ninguém sabe o que acontecerá a seguir.
No início de junho, quando Cavenagh e o vice-presidente Paraag Marathe enfrentaram pela primeira vez a mídia, eles brincaram dizendo que esperavam que tais encontros fossem raros. Isso, eles sentiram, significaria que seu plano estava indo bem.
Diz muito, então, que Cavenagh quase não sentiu falta do lugar, já que experimentará ainda mais o frio do inverno escocês antes de voltar para casa. Ele tem muito trabalho a fazer.
Um regime que prometeu levantar os Rangers sendo cada vez mais inteligente em todas as suas negociações não fez muito até agora.
Como tanto Thelwell como Stewart irão agora atestar, Ibrox é um ambiente implacável. Aqueles que eventualmente cederam aos desejos dos apoiantes e foram conduzidos à porta saberão que a raiva e a angústia não os acompanharam.
