O celeiro do Mississippi onde Emmett Till, de 14 anos, foi torturado e morto será aberto ao público como um memorial “sagrado” até 2030, anunciou o novo proprietário.
O Centro Interpretativo Emmett Till anunciou na noite de domingo que havia comprado o celeiro, localizado em uma área rural fora da cidade de Drew, com a ajuda de uma doação de US$ 1,5 milhão da produtora de televisão e autora Shonda Rhimes.
“Acreditamos que a maior cura é possível onde foram causados os piores danos”, disse Patrick Weems, diretor executivo da ETIC.
O centro planeja abrir o celeiro como um memorial antes do 75º aniversário do linchamento de Till em 1955.
Dois homens brancos confessaram publicamente os assassinatos depois de serem absolvidos por um júri totalmente branco no Mississippi no final daquele ano, mas um relatório do Departamento de Justiça divulgado em 2021 disse que pelo menos um outro homem não identificado estava envolvido no sequestro de Till. Os especialistas que estudaram o caso acreditam que outras pessoas participaram, de meia dúzia a mais de 14 pessoas.
Em 28 de agosto de 1955, Till foi sequestrada da casa de seu tio-avô depois que um adolescente de Chicago foi acusado de assobiar para uma mulher branca em um supermercado na zona rural do Mississippi. Segundo o relato, os homens levaram Till para o celeiro, onde o torturaram e mataram. Seu corpo foi encontrado posteriormente no rio Tallahati.
No funeral de Till, sua mãe insistiu em um caixão aberto para que o público pudesse ver o corpo espancado de seu filho. Este foi um momento crucial no emergente movimento pelos direitos civis.
Weems disse que espera que a abertura do celeiro ao público encoraje as pessoas a fazerem perguntas sobre um capítulo sombrio da história americana.
“Já fizemos o suficiente? Já existe justiça? A nossa sociedade avançou em direção aos direitos humanos para que algo como isto nunca mais aconteça?” Weems disse.
O celeiro do centro ficará sob vigilância 24 horas e o imóvel será equipado com refletores e câmeras de segurança, medidas que Weems chamou de cautelares.
Um marco histórico, colocado onde o corpo de Till foi descoberto, foi substituído três vezes desde o vandalismo. O primeiro marcador foi roubado e jogado no rio em 2008. O segundo foi disparado mais de 100 vezes até 2014. Foi substituído em 2018 e disparou outras 35 vezes. O marcador é hoje o único marco histórico à prova de balas do país, segundo Weems.
Weems observou que domingo, dia em que o celeiro foi comprado, era o aniversário da mãe de Till, Mamie Till-Mobley. A mãe de Till era uma ativista dos direitos civis após a morte do filho e morreu em 2003.
