No final de uma semana de conto de fadas em que ajudou a Escócia a chegar à final da Copa do Mundo, Craig Gordon se deparou hoje com uma espécie de choque de realidade em Pittodrie.
Depois de ocupar o seu lugar entre os postes numa noite histórica em Hampden, na terça-feira, o guarda-redes do Hearts, de 42 anos, regressou ao banco de suplentes na derrota do seu clube por 1-0 para o Aberdeen.
Não que isso fosse uma surpresa para Gordon, que ficou atrás de Alexander Swallow na hierarquia de Tynecastle e só jogou pelo seu país nesta temporada.
Ele teria se aposentado no verão passado se o técnico da Escócia, Steve Clarke, não tivesse sido informado de que poderia ser necessário, como aconteceu quando Angus Gunn se machucou nos últimos dois jogos da fase de grupos.
Acontece que a situação parece um pouco diferente agora que a Escócia chegou à fase final do próximo Verão e Gordon tem a oportunidade de lá estar.
Até agora, ele tem conseguido intervir em caso de emergência graças à sua longa experiência a nível de clubes e internacional, mas toda uma campanha de inação certamente o alcançaria.
O goleiro do Hearts, Craig Gordon, quer estar na seleção da Escócia para a final da Copa do Mundo
Yevhen Kucerenko foi o culpado pelos três gols sofridos pelo Dundee United contra o Falkirk
O técnico do Kilmarnock, Stuart Kettlewell, enfrentou uma crise de goleiro nesta temporada
Porque por mais que ame o Hearts e tudo o que eles fizeram nesta temporada, Gordon pode ter que ser emprestado. Se o fizer, solidificará sua posição na seleção norte-americana e, quem sabe, talvez até o coloque como titular.
Uma coisa é certa: neste momento há muitas possibilidades de escolha na Premiership escocesa. Um ou dois clubes importantes claramente lutam nesta posição e poderiam ter um goleiro com o pedigree de Gordon.
O principal deles é o Dundee United, que ontem perdeu por 3 a 0 em casa para o Falkirk, graças a uma exibição desastrosa de Yevhen Kucherenko.
O goleiro ucraniano foi o culpado nos três gols, tentando um chute fácil no primeiro, acertando o fundo da própria rede no segundo e falhando no terceiro.
Embora fosse injusto culpar apenas o goleiro pelas dificuldades recentes do United, Kucherenko custou-lhes muitos pontos e seria uma surpresa se o técnico Jim Goodwin não considerasse uma mudança.
Na verdade, a confiança de Kucerenko precisa ser aumentada, e é por isso que o goleiro do Falkirk, Scott Bain, foi visto confortando seu oponente após o apito final em Tannadic.
No curto prazo, Goodwin pode usar seu goleiro número 2, Dave Richards, mas o galês quase não jogou futebol no time principal nos últimos dois anos e, no futuro, Gordon seria uma opção melhor.
Kilmarnock é outra possibilidade interessante para Gordon. Desde que perderam o goleiro titular Max Stryjek devido a um problema de saúde, eles têm alternado entre o jovem Eddie Beach e o empréstimo de emergência Tobi Aluwayemi.
Embora este último não tenha sido o culpado pela derrota em casa por 3-1 na noite passada para o Motherwell, foi a sexta derrota consecutiva do Kilmarnock, uma série em que sofreu 17 golos.
A equipa do Ayrshire está a competir bem, mas a sua defesa é péssima, o seu treinador, Stuart Kettlewell, está sob pressão crescente e um veterano internacional escocês ajudaria a melhorar as coisas.
Quando Aluwayemi não pôde jogar contra seu clube-mãe, o Celtic, no início deste mês, Kettlewell perguntou ao Hearts sobre seus goleiros e se um deles, supostamente Zander Clark, estaria disponível para um contrato de curto prazo.
No final das contas, o Hearts só estava disposto a oferecer seu goleiro de quarta escolha, Harry Stone, o que nos leva ao principal problema de Gordon enquanto ele decide o que fazer a seguir.
Se ele tomar a difícil decisão de priorizar suas ambições pessoais, o técnico Derek McInnes relutará em deixá-lo ir, especialmente durante uma temporada que dá ao Hearts uma rara oportunidade.
A esperança para a Escócia é que McInnes veja o panorama geral. Se ele não puder garantir jogos a Gordon na Copa da Escócia e também alguns na liga, talvez seja hora de deixá-lo.
Independentemente do que decidir, McInnes espera levar em consideração os desejos de um goleiro que passou a maior parte de sua carreira no clube de Edimburgo. E os desejos de uma nação que precisa dele para jogar.
Barnes pode ser exatamente o que a Escócia precisa
Se o extremo do Newcastle, Harvey Barnes, está disposto a mudar de aliança e se comprometer com a Escócia, não vamos ficar muito preocupados com isso.
O jogador nascido em Burnley tem uma internacionalização pela Inglaterra – um amigável contra o País de Gales – mas continua elegível para a Escócia através dos seus avós maternos.
Sim, ele só o faria porque a Escócia se classificou para a fase final da Copa do Mundo, mas teve a mesma discussão com Che Adams antes da Euro 2020.
Isso está mais ou menos esquecido agora, assim como Barnes, de 27 anos, se desse à Escócia a astúcia e a penetração que muitas vezes faltam no ataque.
Ele marcou os dois gols na vitória do Newcastle por 2 a 1 sobre o Manchester City, no sábado, e pode ser exatamente o que a seleção nacional precisa no próximo verão.
O técnico da Escócia, Steve Clarke, é notoriamente leal aos jogadores existentes, mas se tivesse a chance de melhorar o time recrutando Barnes, ele seria negligente em não fazê-lo.
