A Norfolk Southern Railroad trabalhou com o estado de Ohio e a Youngstown State University para reviver os planos para um centro de treinamento de socorristas de US$ 20 milhões perto do local do pior descarrilamento em uma década na Palestina Oriental, Ohio.
A construção de um centro de treinamento para ajudar a preparar os bombeiros para lidar com um desastre ferroviário fazia parte dos planos após o descarrilamento de 3 de fevereiro de 2023, que forçou a evacuação de cerca de metade de uma pequena cidade perto da fronteira entre Ohio e Pensilvânia e deixou os residentes preocupados com possíveis efeitos à saúde a longo prazo.
Mas Norfolk Southern disse em Janeiro passado que as autoridades da Palestina Oriental concordaram com a ferrovia como parte de um acordo de 22 milhões de dólares com a cidade de que o centro de formação não seria viável devido a preocupações com os custos operacionais contínuos. A ferrovia até concordou em dar à cidade 15 acres de terreno que comprou para o centro.
Agora, a ferrovia está em parceria com a Youngstown State para construir e operar um centro de treinamento que ajudará a preparar os socorristas para os desafios únicos dos descarrilamentos de trens que podem derramar produtos químicos perigosos transportados nos vagões. Na Palestina Oriental, vagões descarrilados queimaram durante dias e as autoridades decidiram explodir cinco vagões-tanque de cloreto de vinil porque temiam que os vagões pudessem explodir.
“Ao trabalharmos juntos, transformamos esta visão de um centro económico e educacional dedicado a melhorar a segurança da comunidade numa realidade sustentável”, disse Mark George, CEO da ferrovia.
A ferrovia prometeu mais de US$ 135 milhões à cidade para se recuperar do descarrilamento e concordou em pagar US$ 600 milhões em um acordo de ação coletiva com os residentes, embora os pagamentos desse acordo tenham sido atrasados por um recurso pendente e problemas contábeis com a primeira empresa que emitiu os cheques.
Os socorristas locais da Palestina Oriental terão acesso gratuito às instalações para treinamento. O prefeito Trent Conaway disse que isso “os preparará melhor para servir nossa vila e as comunidades de nossa região”.
