Os Trojans nº 15 do USC enfrentam um de seus maiores jogos sob o comando do técnico Lincoln Riley na tarde de sábado contra o nº 7 Oregon Ducks.
Com o fim da temporada regular, o College Football Playoff da USC espera descansar neste confronto – e o mesmo pode ser dito do Oregon.
O USC atacou primeiro com um belo ataque inicial liderado pelo quarterback Jayden Maiava para fazer 7-0. No entanto, erros caros começaram a se acumular nas equipes de defesa e especiais, um problema recorrente que tem atormentado as equipes lideradas por Ryle ao longo de sua carreira de treinador universitário.
Depois de parar o Oregon em um terceiro e longo, um field goal que foi perdido direto, o USC foi penalizado por pular por cima do centro enquanto não estava na linha de scrimmage. Isso deu ao Oregon uma primeira descida automática, que acabou levando a um touchdown, dando ao USC uma vantagem de 28-14 antes do intervalo, em vez de potencialmente recuperar a posse de bola por 21-14.
A USC registrou quatro penalidades de 15 jardas no primeiro tempo, muitas delas indisciplinadas: pular por cima do centro, esbarrar em um punt returner em um fair catch, conduta antidesportiva após uma primeira descida e um jogador pisando na linha lateral do Oregon.
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Os torcedores não hesitaram na decisão de Riley após a série de erros autoinfligidos da USC no primeiro tempo.
“Lincoln Riley sempre foi superestimado como treinador. Sim, ele pode encontrar e treinar bons QBs, mas literalmente não traz mais nada para a mesa como HC”, disse um torcedor.
Alguém acrescentou: “Mais uma vez, as deficiências da USC estão sendo expostas… e não é de surpreender que esteja nas trincheiras. Eles não podem impedir o jogo de corrida do Oregon e certamente não estabeleceram nenhum tipo de jogo de corrida. Lincoln Riley tem outra metade para descobrir, ou será mais uma temporada de expectativas frustradas.”
Outro escreveu: “Essa é a punição de Lincoln Riley. Grande jogador, péssimo treinador e líder. Um grande líder nunca toleraria essas ações de seus jogadores. Nunca em um time de Nick Saban ou Urban Meyer. Duvido que até mesmo Pete Carroll teria permitido isso.”
“Lincoln Riley é inconsistente como convocador e treinador principal… A USC não vai a lugar nenhum com ele na quadra alta”, comentou outro fã.
Depois de todos os pênaltis no primeiro tempo, o USC perdia por 28 a 14 no intervalo. O tempo terminou com um field goal perdido depois que os Trojans penetraram profundamente no território do Oregon, parando dentro da linha de 10 jardas.
Em sua quarta temporada, Riley entra no jogo de sábado com um recorde de 34-16. Uma derrota marcaria mais uma temporada em que a USC ficou aquém das expectativas de disputar um campeonato nacional.
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