A Reuters não conseguiu estabelecer o momento exato ou o âmbito das novas ações, nem se o presidente dos EUA, Donald Trump, tomou a decisão final de agir. Os relatos de ações iminentes aumentaram nas últimas semanas, à medida que os militares dos EUA deslocavam forças para as ilhas das Caraíbas num contexto de agravamento das relações com a Venezuela.
Duas autoridades norte-americanas disseram que as operações secretas seriam a primeira parte de uma nova repressão a Maduro. Todos os quatro funcionários citados neste artigo falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade da ação iminente dos EUA.
O Pentágono encaminhou questões à Casa Branca. A CIA se recusou a comentar.
Um alto funcionário do governo não descartou nada no sábado sobre a Venezuela.
“O presidente Trump está preparado para usar todos os elementos do poder americano para impedir o fluxo de drogas para o nosso país e levar os responsáveis à justiça”, disse o funcionário sob condição de anonimato. A administração Trump está a avaliar opções em relação à Venezuela, que retrata como o papel de Maduro no fornecimento de drogas ilegais que mataram americanos. Ele negou qualquer envolvimento no comércio ilegal de drogas. Duas autoridades dos EUA disseram à Reuters que opções estavam sendo consideradas, incluindo uma tentativa de destituir Maduro.
Maduro, no poder desde 2013, argumentou que Trump está tentando derrubá-lo e que os cidadãos venezuelanos e os militares resistirão a tais tentativas.
O presidente venezuelano, que comemora no domingo seu 63º aniversário, apareceu sábado à noite no teatro principal de Caracas para a estreia de uma série de televisão baseada em sua vida.
Há meses que ocorrem intensificações militares nas Caraíbas e Trump autorizou operações secretas da CIA na Venezuela. A Administração Federal de Aviação dos EUA alertou na sexta-feira as principais companhias aéreas sobre uma “situação perigosa” ao sobrevoar a Venezuela e pediu-lhes que tenham cautela.
Três companhias aéreas internacionais cancelaram voos partindo da Venezuela no sábado após o alerta da FAA.
Os Estados Unidos planeiam designar o Cartel de los Soules como uma organização terrorista estrangeira pelo seu alegado papel na importação de drogas ilegais para os Estados Unidos, disseram autoridades na segunda-feira. A administração Trump acusou Maduro de liderar o Cartel de los Soules, o que ele nega.
Hegseth: Novas opções após designação terrorista
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse na semana passada que a designação de terrorista “traz um novo conjunto de opções para os EUA”.
Trump disse que a próxima designação permitiria aos Estados Unidos atacar os ativos e a infraestrutura de Maduro na Venezuela, mas também sinalizou vontade de continuar as negociações na esperança de uma solução diplomática.
Duas autoridades dos EUA reconheceram as conversações entre Caracas e Washington. Não está claro se essas negociações afetarão o momento ou a escala das operações dos EUA.
O maior porta-aviões da Marinha dos EUA, o Gerald R. Ford, chegou ao Caribe em 16 de novembro com seu grupo de ataque, acompanhado por pelo menos sete navios de guerra, um submarino nuclear e caças F-35.
Até agora, as forças dos EUA na região concentraram-se em operações antinarcóticos e o poder de fogo combinado supera em muito qualquer outra coisa de que necessitem. Os militares dos EUA realizaram pelo menos 21 ataques a barcos de traficantes nas Caraíbas e no Pacífico desde Setembro, matando pelo menos 83 pessoas.
Grupos de direitos humanos condenaram os ataques como assassinatos ilegais de civis, e alguns aliados dos EUA expressaram preocupações de que Washington possa estar a violar o direito internacional.
Em agosto, Washington duplicou a recompensa por informações que levassem à prisão de Maduro para 50 milhões de dólares.
Os militares dos EUA superam a Venezuela, exausta pela falta de formação, baixos salários e equipamento deficiente. Alguns comandantes de unidades estão a ser forçados a negociar com produtores locais de alimentos para alimentar as suas tropas à medida que os fornecimentos governamentais diminuem, informou a Reuters.
Esta realidade levou o governo de Maduro a considerar estratégias alternativas no caso de uma invasão dos EUA, possivelmente incluindo uma resposta de estilo guerrilheiro, que o governo chamou de “resistência prolongada” e mencionou em transmissões na televisão estatal.
A abordagem envolve pequenas unidades militares em mais de 280 locais que realizam operações subversivas e outras tácticas de guerrilha, informou a Reuters, citando fontes e anos de documentos de planeamento. (Reportagem de Phil Stewart e Idris Ali; reportagem adicional de Andrea Shallel; edição de Craig Timberg, Sergio Nonn e Diane Craft)
