PARIS (AP) – Milhares de pessoas marcharam na cidade portuária de Marselha, no sul da França, no sábado, para denunciar o tráfico de drogas, depois que o assassinato do irmão de um ativista chocou o país na semana passada.
Mehdi Kesasi, 20 anos, foi morto num tiroteio em Marselha na semana passada, no que as autoridades descreveram como ordens de criminosos antidrogas para intimidar ou punir o seu irmão mais velho, Amin, um proeminente activista antidrogas.
Cerca de 6.000 pessoas, muitas vestidas de branco, reuniram-se atrás de uma faixa “Justiça para Mehndi”, observaram um minuto de silêncio e mais tarde levantaram as mãos em sinal de rejeição à violência das drogas. Alguns políticos de todo o espectro político juntaram-se aos protestos.
Amin Kesasi, 22 anos, convocou a marcha para condenar o tráfico de drogas e prestar homenagem ao seu irmão. Comícios semelhantes foram realizados em cerca de 20 cidades de todo o país no sábado.
No início desta semana, o promotor de Marselha, Nicolas Besson, disse que “foi aberta uma investigação por assassinato premeditado cometido por um grupo organizado”. A principal hipótese da investigação é que Mehdi Kesasi tenha sido morto numa tentativa de intimidar o irmão, disse.
Bessone disse que Mehdi “não tinha nada a ver” com o tráfico de drogas e tinha ambições de se tornar policial. Seu irmão Amin foi “alvo de ameaças e intensa pressão” e foi colocado sob proteção policial, disse ele.
Amin, que publicou um livro condenando a violência causada pelas drogas em outubro, compareceu ao funeral de seu irmão esta semana vestindo um colete à prova de balas e sob forte proteção policial.
Amin perdeu outro irmão, Brahim, num alegado assassinato por drogas em 2020, o que o levou a lançar a sua associação, Vivek, para apoiar famílias afetadas pela violência de gangues. Amin disse que Brahim estava envolvido no tráfico de drogas.
Marselha tem uma longa história como centro do tráfico de drogas e do banditismo a ela associado.
Em 2024, as autoridades francesas registaram 367 casos de homicídio ou tentativa de homicídio, 341 feridos e 110 relacionados com o tráfico de droga. Das 176 pessoas presas por homicídio e tentativa de homicídio, mais de 25% tinham menos de 20 anos, incluindo 16 menores. Ao todo, foram apreendidas 47 toneladas de cocaína em 2024, mais do dobro do total do ano anterior.
No início deste ano, o governo francês lançou uma campanha contra o consumo e o tráfico de drogas para sensibilizar milhões de consumidores de drogas recreativas para o facto de os seus hábitos estarem a alimentar a violência e a morte dos gangues.
A França aprovou uma nova lei antinarcóticos em Junho, que, entre outras medidas, cria um gabinete do procurador especial dedicado ao crime organizado, inspirado no gabinete do procurador anti-terrorismo.
De acordo com o ministro do Interior, Laurent Nunez, a repressão governamental ao crime de drogas ajudou o número de assassinatos em Marselha a cair de 49 em 2023 para 24 em 2024. O número de pontos de tráfico na cidade caiu pela metade, de 160 para 80, disse ele.
As mortes de Mehdi Kesachi mostram que as gangues de traficantes “atingiram um novo nível de violência”, disse Nunez.
