Trump pode estar agora a cometer os mesmos erros que Biden, incluindo subestimar o impacto dos preços mais elevados das casas e procurar investimentos empresariais para aumentar empregos e salários, uma estratégia que levará anos.
Trump disse repetidamente nos últimos dias, inclusive durante uma visita de Estado do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, que triliões de dólares em novos investimentos criarão empregos enquanto a inflação permanece sob controlo, citando os preços relativamente baixos da gasolina como a sua principal prova.
“É muito semelhante”, disse Michael Strain, chefe de estudos de política económica do conservador American Enterprise Institute. “O que ambos estão a fazer de errado é a realidade da vida, a realidade da política – eles não aceitam que o povo americano realmente se preocupe com o aumento tão rápido dos preços.” A inflação caiu, situando-se em cerca de 3% ao ano, acima do pico de 9% sob Biden. Mas os bens – especialmente as tarifas de Trump – aqueles que estão sujeitos a elas custarão mais do que antes, e os ganhos salariais para muitos foram compensados por preços mais elevados. Os preços dos alimentos subiram cerca de 15% para a carne bovina, 7% para as bananas e 20% para o café. Os preços das ferramentas e hardware – em grande parte importados – aumentaram 6,2% em relação ao ano anterior, a taxa mais elevada em dois anos. Os materiais de limpeza, como toalhas, subiram 5,5%, o maior desde dezembro de 2023. Com apenas 38%, a pesquisa Reuters/Ipsos descobriu que foram os mais baixos desde que voltaram ao poder.
Outras medidas de satisfação do cliente também são baixas, principalmente por causa do preço. O índice de sentimento do consumidor da Universidade de Michigan caiu para o segundo nível mais baixo de todos os tempos em novembro, com a queda medida através das linhas partidárias. Os independentes – um eleitorado crítico para as esperanças de qualquer partido em obter vitórias nas eleições nacionais – atingiram um nível recorde em Novembro. Até os republicanos ficaram insatisfeitos, registando a maior queda de sentimento num ano e meio. O jantar de Ação de Graças ilustra o problema. A American Farm Bureau Federation estima que este ano será 5% menor do que em 2024, graças aos grandes descontos para perus, mas ainda é 13% maior do que em 2019, antes da pandemia de COVID-19. Metade das refeições, incluindo batata-doce, ervilhas congeladas e aperitivos de legumes frescos, custaram mais do que em 2024. A insatisfação com a economia alimentou a vitória de Trump no ano passado, mas esse apoio já não está garantido, como se viu nas derrotas republicanas nas eleições estaduais e locais deste mês. Para evitar mais perdas nas eleições parlamentares intercalares de 2026, Trump está a planear mais visitas a estados decisivos nos próximos meses, concentrando-se em horas extraordinárias, gorjetas, Segurança Social, desregulamentação e preços mais baixos dos medicamentos, que a sua administração diz que irão aumentar o poder de compra dos americanos. Uma parada poderia ser Las Vegas, onde Trump revelou planos para cortar impostos sobre gorjetas, disseram autoridades do governo.
“O presidente sabe que tem uma fórmula económica comprovada. Ele fê-lo no seu primeiro mandato”, disse esta semana um alto funcionário da Casa Branca. “Vai demorar mais.” Trazendo de volta as tarifas sobre certos alimentos
Na semana passada, Trump suspendeu as tarifas sobre centenas de produtos alimentares, incluindo café e bananas, e falou em enviar cheques de fundos tarifários de 2.000 dólares para famílias de baixos e médios rendimentos. Ele também sugeriu que as hipotecas de 50 anos poderiam tornar a aquisição de casa própria mais acessível, uma ideia que é mais cara no longo prazo.
Até recentemente, o multimilionário Trump rejeitou as preocupações dos norte-americanos, recordando os seus comentários em abril, quando concordou com tarifas que significariam que os pais norte-americanos poderiam comprar menos bonecas para as suas filhas, em vez de 30.
Agora, ele está ávido por novas políticas para lidar rapidamente com os custos elevados, ao mesmo tempo que pressiona a Reserva Federal para baixar as taxas de juro, mas poucos detalhes surgiram. Trump e Biden colocaram o poder dos fundos do governo na expansão da indústria, mas esses investimentos levam tempo a criar empregos e por vezes ficam aquém dos compromissos. Em 2024, Biden lançou um data center da Microsoft de US$ 3,3 bilhões em Wisconsin, onde Trump elogiou a Foxconn de Taiwan por um investimento de US$ 10 bilhões anos atrás que não cumpriu sua promessa de 13.000 novos empregos.
Trump também está a pressionar por um investimento massivo das empresas em inteligência artificial, o que poderia impulsionar o crescimento, mas reduzir o trabalho humano. Os investidores temem que outro risco possa ser a formação de uma bolha de IA. Trump e Biden culparam os frigoríficos pelos altos preços da carne, e cada um está procurando maneiras de reduzir os custos dos cuidados de saúde, outro ponto delicado, e espera mais anúncios de Trump nesse sentido.
De olho nas provas intermediárias
Tisha Blackwell, 25 anos, mora perto de Detroit e viu os preços dos alimentos e da gasolina caírem desde o retorno de Trump. Ela disse que as coisas ainda estão mais caras do que antes da Covid, e agora ela se preocupa com o aumento vertiginoso dos custos de saúde quando ela sair do plano de seguro de sua mãe no próximo ano.
“Tenho medo de ver quais serão as taxas de saúde no próximo ano”, disse ela.
Scott Lincicom, do Cato Institute, disse que os preços geralmente não caem quando sobem. “O melhor que você pode esperar é que eles estabilizem e os salários subam e então você se sinta rico novamente”, disse ele.
“Os políticos querem soluções fáceis. Eles querem oportunidades para fotos. Eles querem cerimônias de inauguração”, disse ele, acrescentando que a maioria dos americanos quer um crescimento estável e sem drama.
Muitos americanos ficam humilhados com as tarifas, disse Lincicom, mas Trump não dá sinais de removê-las além de isenções selecionadas. Trump está a promover estimativas irrealistas de um crescimento económico de 6% no próximo ano, disse Lincicom, inclusive num jantar recente com CEOs de Wall Street. Mesmo a previsão de crescimento de 4% prevista pelo principal conselheiro económico de Trump, Kevin Hassett, seria um grande ganho, disse ele. Entretanto, o Fundo Monetário Internacional prevê um crescimento dos EUA de 2,0% em 2025 e de 2,1% em 2026. Ben Harris, antigo funcionário do Tesouro Biden e agora na Brookings Institution, concordou que chamar a inflação de “transitória” era lamentável. Mas ele disse que não é credível culpar Biden pelas pressões sobre os preços quase um ano após a posse de Trump, especialmente porque as suas tarifas, a repressão à imigração e a pressão sobre o Fed podem ser uma receita para uma inflação mais elevada.
“Eles deveriam ter esperado isso”, disse ele. “Se o seu objetivo é restaurar a produção, é claro que isso será mais caro, porque ela foi terceirizada, em primeiro lugar, porque as empresas queriam manter os custos baixos”. Ao contrário de 2019, quando as tarifas sobre frigoríficos e outros produtos foram rapidamente repassadas aos consumidores durante o primeiro mandato de Trump, os preços permaneceram estáveis desta vez, mas o Goldman Sachs e outros bancos esperam uma repercussão total no próximo ano, alimentando a ansiedade dos consumidores antes das eleições intercalares de 2026.
O maior dano, disse Harris, poderá ocorrer no longo prazo, com muitos investidores internacionais a esforçarem-se mais para proteger as suas apostas. “A noção de que é possível impor uma tarifa arbitrária, como todos fizeram no Dia da Emancipação, faz os líderes empresariais e investidores pensarem: “Seria irresponsável da minha parte se não tentasse me diferenciar dos Estados Unidos”.
Ainda assim, Trump continua a recusar as suas tarifas, com vários países e empresas a comprometerem-se a investir quase 150 mil milhões de dólares em novas receitas federais provenientes das taxas cobradas desde o seu regresso em Janeiro e resultando em nova produção industrial nos EUA.
“O nosso país nunca esteve numa situação como esta”, disse Trump num evento na Casa Branca com o príncipe herdeiro saudita. “A razão pela qual estamos realmente usando tarifas para trazer todo esse dinheiro é que você verá os resultados dentro de um ano após o início da abertura dessas fábricas.”
