Menos de cinco horas e meia depois de aparentemente controlar o primeiro Ashes Test, a Inglaterra perdeu por 1 a 0 para a Austrália, depois de sofrer uma derrota por oito postigos, da qual fará bem em se recuperar.
Em uma segunda noite estridente no Perth Stadium, a Austrália atingiu sua meta de 205 com notáveis 123 bolas em 82 bolas de Travis Head, impulsionadas pelo primeiro gol na ausência de Usman Khawaja, cujos espasmos nas costas serão considerados uma das lesões mais fortuitas da história dos testes.
O século de Head precisou de apenas 69 lançamentos, o segundo mais rápido no Ashes, atrás do caos de 57 bolas de Adam Gilchrist sobre o Rio Swan no WACA, 19 anos atrás. Os torcedores ingleses chegaram aqui esperando um pouco de Bazball – mas não de um australiano.
Mas para a Inglaterra, o dano foi causado por um preocupante colapso à tarde, de 65 para um para 88 para seis. Nos casos de Ollie Pope, Harry Brook e Joe Root, que caíram em seis bolas sem correr, pouca atenção foi dada à velha sabedoria de que nunca se deve liderar a Austrália com um taco torto e de preferência não por cima.
Foram alguns minutos estúpidos e custaram caro à Inglaterra, minando imediatamente o trabalho que seus arremessadores haviam feito na noite de estreia, quando a narrativa – não sem razão – era que eles haviam revelado um ataque rápido capaz de incomodar a Austrália.
A Austrália conquistou uma vitória improvável de oito postigos no primeiro Ashes Test em Perth
Travis Head acertou 123 bolas em 82 e levou a Austrália à vitória
Agora, o foco voltou às rebatidas descuidadas que prejudicaram as primeiras entradas da Inglaterra apenas 24 horas antes. Eles foram eliminados por 32,5 saldos na sexta-feira, e duraram 34,4 no sábado: não há base para um ataque do Ashes, mesmo contra um time australiano que perdeu dois de seus três melhores jogadores.
Você tem que voltar a Nottingham em 1921 para terminar os últimos dois dias em um Teste de Cinzas. E desde 1904 a Inglaterra não vence duas vezes nos 67,3 saldos que durou aqui. Foi realmente tão ruim.
O jogo da manhã deu poucos sinais do que estava por vir. No almoço, a Inglaterra parecia ter assumido o controle silenciosamente: depois de remover o último postigo australiano para adicionar apenas nove, eles construíram uma vantagem de 40 no primeiro turno para chegar ao intervalo com 59 para um.
Zac Crawley entrou e saiu sem marcar, completando o primeiro par com a primeira internacionalização pela Inglaterra desde Mike Atherton em Joanesburgo em 1999-2000, graças a uma excelente recepção de retorno de Mitchell Starc, mergulhando para a esquerda para segurar a bola a um centímetro do gramado.
Mas Ben Duckett e Pope tiveram sorte e a Inglaterra estava 99 à frente. Algumas boas parcerias, e o jogo era deles. Não foi?
Em vez disso, um colapso de seis em 39 significou que mesmo um oitavo postigo 50 em seis saldos entre Gus Atkinson e Brydon Carse não conseguiu resolver a bagunça.
A confusão foi causada primeiro por Scott Boland, um passageiro nas primeiras entradas, depois pelo inevitável Starc, que terminou com números de 10 para 113. Ele respondeu como um campeão na ausência de Pat Cummins e Josh Hazlewood.
Head promovido para abrir as rebatidas com Usman Khawaja lutando contra espasmos nas costas
Os arremessadores da Inglaterra não tiveram respostas para o ataque de Head
Boland começou a se acalmar antes do almoço, talvez ajudado pela indecisão de Pope sobre defender ou atacar. Agora, Boland igualou Duckett, aos 28, no segundo saldo após o intervalo, antes de finalmente encontrar a vantagem de Pope depois de muitos lances otimistas. Três bolas depois, Brook acertou um drive que não tinha chances a seu favor e encontrou Usman Khawaja em deslizamentos.
Mas a potranca foi realmente eliminada do turno quando Starc, na segunda bola de um novo feitiço, derrubou Root por uma borda interna para oito.
Foi tudo tão descuidado. Pope caiu pela segunda vez depois de jogar sozinho, somando 33 nas primeiras partidas, 46, enquanto Brook nem se preocupou em jogar. Enquanto isso, Root, tendo pelo menos evitado a humilhação de um casal, ofereceu a Starc um escanteio, já que os jogadores ingleses são alertados para evitar essas partes.
Desde março de 2022, quando fez cinco a zero contra as Índias Ocidentais em Granada – o jogo que o levou a renunciar ao cargo de capitão – ele não lançou duas vezes um total de teste inferior aos oito aqui. Os primeiros Ashes na Austrália parecem mais distantes do que nunca.
E a Austrália ficou fora de si quando Starc removeu Ben Stokes por dois, acrescentando uma beleza que o deixou com a beleza que o derrubou pouco mais de 24 horas antes.
Se a queda da Inglaterra para 88 a seis foi clara, a expulsão de Jamie Smith após uma breve recuperação foi tudo menos isso. Com a Austrália considerando um recurso rejeitado por ter sido pego atrás da perna por Brendan Doggett, Smith começou a se afastar quando o DRS mostrou uma leve oscilação quando a bola passou por suas luvas e taco.
Anteriormente, a Inglaterra havia caído de 64-1 para 164
Mitchell Starc conquistou três postigos no segundo turno para completar dez para a partida
Mas o árbitro de TV Sharfuddoula Saikat teve menos certeza, passando alguns minutos agonizantes tentando decidir se a lacuna visível a olho nu poderia ser superada pela atividade no Ultra-Edge. O protocolo DRS venceu o dia: um golpe um frame após a bola passar pelo taco é considerado ‘final’ e Smith teve que ir.
Atkinson e Carrs deram esperança à Inglaterra enquanto a Austrália ampliava o campo em antecipação a um erro, e a meta havia ultrapassado 200 quando Doggett e Boland fecharam a cauda: 164 no total.
Se a Austrália se sentiu desconfortável com a perspectiva de perseguir a pontuação mais alta na partida, Head acalmou os nervos quase imediatamente, dominando uma posição inicial de 75 em 12 saldos com Jake Weatherald, que fez 23 antes de desviar Carse e acertar meio século de 36 bolas enquanto a Inglaterra caía em pedaços.
Harry Brook caiu para um pato de três bolas no segundo turno
Suas entradas continham todos os truques disponíveis e muito mais, fazendo com que os jogadores de boliche da Inglaterra parecessem tão impotentes quanto no dia anterior. Se o campo tivesse empatado um pouco, isso não prejudicaria em nada o brilhantismo de Head.
No momento em que ele enviou Carse para Pope no meio do postigo, uma ovação de pé se seguiu, a Austrália precisava de apenas 13. Os 51 invencíveis de Labuschagne os levaram além da linha, uma perseguição pulsante concluída em apenas 28,2 saldos.
Apenas duas vezes a Inglaterra venceu na Austrália depois de perder o primeiro teste, e a ocasião mais recente foi antes de 1954-55. Há derrotas e há nocautes. Como a Inglaterra sai daqui é uma incógnita.
