DES MOINES, Iowa (AP) – O maior distrito escolar de Iowa divulgou um relatório na sexta-feira que afirma ter recebido uma breve verificação de antecedentes e possivelmente uma transcrição falsa quando estava contratando seu ex-superintendente, que foi acusado em uma acusação federal de alegar falsamente ser um cidadão dos EUA em um formulário federal.
As Escolas Públicas de Des Moines contrataram Ian Roberts em 2023 com a ajuda de uma empresa de consultoria nacional, JG Consulting, que inicialmente recomendou Roberts e outros quatro candidatos ao conselho escolar, de acordo com relatório de um investigador contratado pelo distrito.
A investigadora, Melissa Schilling, advogada de Des Moines, concluiu com base em contratos e comunicações da época que o conselho escolar confiava razoavelmente na JG Consulting para examinar Roberts ou divulgar as limitações de seu processo de verificação. O distrito provavelmente citará o relatório em seu processo em andamento contra a empresa de consultoria com sede no Texas, à qual afirma que o distrito está tentando culpar.
Um grande júri federal emitiu uma acusação de duas acusações contra Roberts, que é originário da Guiana, na América do Sul, e foi preso em 26 de setembro por agentes federais. Roberts renunciou ao cargo, permanece sob custódia federal e aguarda julgamento, que está marcado para março.
Schilling é um advogado trabalhista que co-lidera a nova prática de gestão de crises de seu escritório, de acordo com o anúncio do escritório em julho. Uma porta-voz do distrito disse que a empresa foi contratada para investigar a seleção da JG Consulting para o processo de busca de superintendente e a conscientização do conselho escolar sobre inconsistências no registro de Roberts.
O distrito se recusou a detalhar quanto a empresa recebeu pela investigação, que o advogado da JG Consulting, Josh Romero, chamou de unilateral.
“Não é surpresa que o distrito escolar que abriu um processo enganoso contra a nossa empresa tenha produzido um relatório – para o qual a JG Consulting nem sequer foi entrevistada – que deturpa os factos e tenta abdicar das responsabilidades do distrito na contratação do Dr. Roberts”, disse Romero num comunicado.
As Escolas Públicas de Des Moines pagaram à JG Consulting US$ 35.000 para facilitar a busca do superintendente, de acordo com o contrato.
Verificando a aprovação do trabalho de Roberts
Roberts alegou ser cidadão americano em seu formulário de elegibilidade para trabalho, fornecendo carteira de motorista e cartão do Seguro Social como documentação de apoio. Schilling disse que as escolas de Des Moines contam com a empresa de consultoria para identificar questões de imigração, já que a JG Consulting disse ao distrito que eles eram agentes registrados no sistema de elegibilidade de emprego do governo, “E-Verify”.
O E-Verify compara as informações inseridas por um empregador a partir dos registros de um funcionário com os registros disponíveis ao Departamento de Segurança Interna dos EUA e à Administração da Segurança Social. Mas o sistema tem falhas, destacadas recentemente no caso de um agente da polícia do Maine que foi preso pelas autoridades de imigração apesar de ter sido verificado através do E-Verify.
Schilling disse que era “desconhecido” se a empresa usava o E-Verify na época.
De acordo com documentos judiciais, a JG Consulting contesta que a responsabilidade tenha sido deles.
“O distrito tinha o dever e a obrigação legais de verificar o status de imigração e a autorização de trabalho de Roberts como seu empregador, e claramente não o fez. A JG Consulting não poderia legalmente, como uma entidade não-funcionária, verificar o status de imigração ou de autorização de trabalho de Roberts”, afirmam os documentos do tribunal.
Uma verificação de antecedentes limitada
O relatório de Schilling afirma que verificações de antecedentes realizadas nas escolas públicas de Des Moines pela JG Consulting, através de uma empresa terceirizada subcontratada, Baker-Eubanks, analisaram registros dos últimos sete anos, apesar de uma lei federal que permite divulgação mais ampla para cargos que pagam mais de US$ 75 mil.
Schilling reconheceu no relatório que muitas leis estaduais impedem o acesso a registos, tais como detenções ou acusações, se não tiverem sido condenados.
Desde a sua prisão, as autoridades federais forneceram uma lista de acusações criminais no registo de Roberts, incluindo posse de drogas e intenção de venda em 1996, em Nova Iorque, onde a lei estatal pode impedir a divulgação completa de tais acusações. As autoridades não mencionaram o resultado dessa reclamação.
Ainda assim, Schilling disse que a condenação de 2012 por condução imprudente em Maryland provavelmente teria sido revelada na verificação de antecedentes se tivesse sido vista há mais de sete anos.
A verificação de antecedentes identificou – e Roberts abordou – uma acusação de porte de arma de 2022 na Pensilvânia, onde foi condenado por uma infração menor por manter ilegalmente um rifle de caça carregado em um veículo. Schilling escreveu que JG chamou a condenação de “mancha” ao recomendar Roberts ao conselho consultivo.
Roberts também é acusado de posse ilegal de arma de fogo enquanto estava ilegalmente no país. As autoridades disseram que ele tinha quatro armas de fogo, incluindo uma encontrada enrolada em uma toalha em um carro da escola, quando foi preso.
De acordo com o perfil da JG Consulting para o cargo, em sua candidatura, Roberts deveria dizer que já havia sido acusado de contravenção, crime ou infração de trânsito grave, como dirigir alcoolizado. Não está claro como Roberts reagiu na época.
Uma cópia que provavelmente era falsa
Roberts alegou falsamente em seu requerimento que obteve um doutorado em liderança educacional urbana pela Morgan State University em 2007, de acordo com documentos obtidos pela Associated Press por meio de uma solicitação de registros públicos.
Schilling confirmou que os currículos foram fornecidos pela JG Consulting durante o processo de contratação dos membros do conselho, embora a própria Roberts trouxesse uma cópia impressa de um currículo diferente – no qual ela indicou ter concluído tudo, exceto o “abd”, ou trabalho de pesquisa, em uma entrevista pessoal com o conselho escolar.
Embora Roberts estivesse matriculado naquele programa de doutorado de 2002 a 2007, o escritório de relações públicas da escola confirmou por e-mail que ele não recebeu esse diploma. Ele se recusou a dizer quais requisitos de graduação não atendeu e não forneceu AP ou uma cópia de seu histórico escolar para Schilling.
Schilling escreveu que estava “bastante confiante” de que a transcrição que Roberts forneceu em seu requerimento era uma falsificação. Ele escreveu que as verificações de antecedentes identificaram a discrepância, mas que as entrevistas com os membros do conselho indicaram que a questão não foi levantada pela JG Consulting.
A JG Consulting disse que o distrito estava ciente de que ele não recebeu o doutorado daquela universidade.
