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A pressão alta é conhecida há muito tempo como o “assassino silencioso” e por boas razões. Cerca de metade dos americanos vive com hipertensão e muitos nem sabem que isso está acontecendo. Os médicos alertam que aumenta silenciosamente o risco de doenças cardíacas, demência e outras complicações graves. Para as mulheres em particular, o risco aumenta com a idade. De acordo com Nisha Jalani, MD, especialista em medicina interna e doenças cardiovasculares, é mais comum após a menopausa, conforme relatado pela Katie Couric Media.
“O que é assustador sobre a pressão alta é que, se não for monitorada, é muito fácil não perceber”, diz o Dr. Jalani. Quando a pressão alta causa danos crônicos, as pessoas podem passar anos sem sintomas, e é por isso que ganhou esse temido apelido.
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Os pesquisadores estão descobrindo cada vez mais que o estilo de vida desempenha um papel importante. A forma como comemos, a frequência com que nos movimentamos e até mesmo a forma como administramos o estresse podem influenciar diretamente a pressão arterial. De acordo com um relatório da Katie Couric Media, aqui está uma análise mais detalhada do que causa a pressão alta, por que ela está se tornando mais comum mais tarde na vida e como você pode tomar medidas significativas para reduzi-la.
O que causa pressão alta em primeiro lugar?
Durante anos, uma leitura de 140/90 tem sido o limiar para hipertensão. Isso mudou em 2017, quando a American Heart Association e o American College of Cardiology reduziram o padrão para 130/80. A atualização colocou instantaneamente milhões de americanos na categoria de hipertensão.
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A pressão arterial mede a força contra as paredes das artérias. A pressão diastólica refere-se à quantidade de pressão que existe entre os batimentos cardíacos, enquanto a pressão sistólica se refere à força sentida durante um batimento cardíaco. Comportamentos pouco saudáveis, ingestão excessiva de sódio e exercícios insuficientes podem aumentar esses números ao longo do tempo. De acordo com um relatório da Katie Couric Media, doenças como diabetes ou obesidade também podem aumentar o risco, segundo o CDC.
A hipertensão secundária é outra condição diretamente relacionada a outra doença ou medicamento. As causas reconhecidas incluem pré-eclâmpsia, distúrbios da tireoide e doenças renais. O uso prolongado de medicamentos antiinflamatórios comuns, como o ibuprofeno, também pode ser uma causa. De acordo com uma reportagem da mídia Katie Couric, os anticoncepcionais orais também estão associados à hipertensão. Jalani diz.
Por que a hipertensão se torna mais comum com a idade?
Um dos principais motivos são as alterações hormonais. O estrogênio proporciona um efeito protetor natural para as mulheres contra a hipertensão, mas isso muda à medida que os níveis hormonais diminuem. Dr. Jalani explica.
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O envelhecimento muitas vezes provoca mudanças nos hábitos diários. Muitas pessoas tornam-se menos funcionais à medida que envelhecem, o que afeta diretamente a pressão arterial. “O exercício pode reduzir a pressão arterial porque permite que as artérias se vasodilatem ou relaxem com mais frequência”, diz o Dr. Quando as artérias perdem essa flexibilidade, a pressão aumenta naturalmente, relata Katie Couric Media.
Que medidas podem ajudar a reduzir a pressão arterial?
O passo inicial é vago: se você fuma, pare imediatamente. Fumar induz vasoconstrição, que estreita os vasos sanguíneos e causa hipertensão. De acordo com um relatório da Katie Couric Media, controlar o consumo de álcool é crucial porque é conhecido por aumentar a pressão arterial sistólica e diastólica.
A dieta assume uma importância ainda maior. Uma dieta rica em sódio causa retenção de água, o que aumenta a pressão arterial. Manter a ingestão de sódio abaixo de 2 gramas por dia, aconselha o Dr. Jalani. Reduzir o consumo de alimentos processados e embalados, ricos em sódio, é uma das formas mais eficazes de atingir esse objetivo.
A dieta DASH serve como uma orientação útil adicional. Isso ressalta a necessidade de controlar alimentos ricos em sódio, gorduras saturadas e açúcares adicionados. Comer muita gordura pode aumentar os níveis de colesterol, o que pode causar acúmulo nas artérias e obstruir o fluxo sanguíneo, colocando assim um estresse extra no coração.
Manter-se fisicamente ativo é a ferramenta mais poderosa para reduzir a pressão arterial. Mesmo 30 minutos de exercício físico intenso por dia podem fazer uma diferença significativa. O movimento ajuda a fortalecer o coração, a manter os vasos sanguíneos saudáveis e a reduzir o estresse – outro fator que aumenta a pressão arterial. Essa é uma das razões pelas quais atividades calmantes como ioga oferecem benefícios comprovados, relata Katie Couric Media, diz o Dr.
A ioga quente, em particular, tem mostrado resultados positivos. Um estudo descobriu que 12 semanas de ioga quente reduziram a pressão sistólica média de 126 para 121 e a pressão diastólica de 82 para 79. Mesmo pequenas melhorias como essas terão retorno com o tempo.
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“O paciente pode fazer muita coisa com informações sobre como fazê-lo”, diz o Dr. Jalani. Com consciência, hábitos consistentes e monitoramento constante, controlar a pressão arterial não é impossível, mas é poderoso.
Perguntas frequentes
Qual pressão arterial agora é considerada alta?
Com base nas diretrizes de 2017, o padrão atual para hipertensão começa em 130/80.
Que hábitos de estilo de vida podem ajudar a reduzir a pressão arterial?
Reduzir o sódio, praticar exercícios diariamente, parar de fumar e limitar a ingestão de álcool ajudam a diminuir os níveis.
