Você já se perguntou se seu gato poderia ser um assassino a sangue frio?
Talvez tenha sido a maneira como eles empurraram você de cima da geladeira ou a rapidez com que eles o morderam ao esfregar sua perna.
Bem, os cientistas coletaram mais de 17.000 fotos e vídeos de redes sociais que provam que os gatos domésticos são assassinos de insetos – especificamente.
Para identificar quais bugs esses gatos atacam com mais frequência, pesquisadores brasileiros analisaram 550 ataques capturados nos dados. Eles descobriram que a maioria das presas dos gatos eram gafanhotos, baratas e “verdadeiros insetos”, como cigarras, pulgões e a invasora mosca-lanterna pintada.
“O aspecto mais interessante de nossa pesquisa é que conseguimos usar dados de mídias sociais para revelar o impacto dos gatos domésticos na biodiversidade que tem sido relativamente ignorado pela literatura científica”, disse Letícia Alexandre, estudante da Universidade Estadual de Campinas, em comunicado.
A revisão de milhares de fotos e vídeos, incluindo os incluídos neste artigo, ajudou pesquisadores no Brasil a entender quais insetos seus gatos estão matando (Getty Images/iStock)
Imagens e vídeos são retirados de plataformas on-line de compartilhamento de fotos e vídeos, iStock e TikTok.
Os pesquisadores descobriram que 20,7% dos registros de ataques estavam associados a gafanhotos, 14,5% a insetos verdadeiros, 14,4% a baratas, 11,5% a mariposas e borboletas, 9,1% a besouros, 8,5% a abelhas, vespas e formigas e 7% a libelinhas ou libélulas.
Foram registrados ataques a moscas e louva-a-deus predadores, mas com menor frequência.
Os pesquisadores dizem que os gatos podem comer gafanhotos facilmente devido ao seu grande tamanho corporal e ampla distribuição em todo o mundo. Encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica, cerca de 400 espécies de gafanhotos são nativas da América do Norte e são encontradas na maior parte do oeste americano.
A escala da invasão de gatos, incluindo quantos insetos matam a cada ano nos Estados Unidos e em todo o mundo, ainda está para ser vista. No entanto, os gatos domésticos matam milhares de milhões de mamíferos e aves todos os anos na América do Norte. De acordo com um estudo de 2013 do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, cerca de 2,4 mil milhões de aves são mortas por gatos todos os anos nos Estados Unidos contíguos, bem como 12,3 mil milhões de pequenos mamíferos.
Os gatos domésticos matam bilhões de pássaros e mamíferos nos Estados Unidos todos os anos (Getty Images/iStock).
Embora um gato doméstico não ataque tantos animais como um gato selvagem, pode matar duas a 10 vezes mais animais numa área de 100 metros quadrados do que outros predadores selvagens do mesmo tamanho, disseram os investigadores. Científico Americano Em 2020.
Isto cria problemas para os insectos da Terra, que já estão ameaçados pela perda de habitat, alterações climáticas, poluição e competição externa de espécies invasoras.
Embora sejam necessárias mais pesquisas para compreender a extensão da ameaça e o impacto dos gatos em espécies específicas, os investigadores dizem que as suas descobertas apontam para uma nova área que pode ajudar a investigação ecológica a avançar: vídeos virais de gatos.
Tentativas anteriores de rastrear mortes de gatos enfrentaram problemas logísticos levantados pelos proprietários, e as câmeras acopladas às coleiras dos gatos só conseguem capturar até certo ponto.
“As nossas descobertas indicam que os registos das redes sociais, que estão a tornar-se cada vez mais abundantes e difundidos em todo o mundo, podem servir como aliados valiosos no fornecimento dos dados necessários para enfrentar este desafio”, afirmaram os cientistas.
