INDIANÁPOLIS – Alec Pierce desempenhou um papel fundamental no momento decisivo da campanha de MVP de Jonathan Taylor até agora.
Taylor fez a maior parte do trabalho, mantendo os pés e a cabeça enquanto corria pelo trânsito na linha de scrimmage de Berlim, encontrou uma saída de emergência à esquerda e se libertou pelo lado esquerdo para um touchdown de 83 jardas para dar aos Colts a liderança em um jogo difícil contra os Falcons.
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Das arquibancadas do Estádio Olímpico, parecia que Taylor estava fazendo todo o trabalho sozinho.
Mas ele tinha um comboio. Primeiro o novato Tyler Warren, depois Pierce veio do outro lado do campo, passando pelo zagueiro Keith Taylor para tirar o único Falcon que tinha o ângulo necessário para pegar um dos zagueiros mais rápidos do futebol.
“Tive quase uma escolta policial de dois homens com AP e Tyler”, disse Taylor. “É assim que essas corridas acontecem. … Tyler parou antes mesmo de eu começar. Quer dizer, ele me viu sair da corrida e então começou a decolar, procurando trabalho no fundo.”
Os pass rushers de Indianápolis estão quase sempre procurando trabalho no campo.
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Quando Taylor foi questionado sobre seu processo de pensamento sobre a jogada imediatamente após seu desempenho de 244 jardas em Berlim, ele citou o trabalho de Pierce e do colega tight end Michael Pittman Jr., dois jogadores que ele aprendeu que sempre serão físicos na corrida, eliminando possíveis defensores para lhe dar a chance de acertar a pós-combustão.
Taylor sabe que há defensores que não podem contar com esse tipo de esforço ou fisicalidade.
“Definitivamente, havia histórias de recebedores que não jogavam tão duro quanto nós”, disse Taylor. “Sou sempre grato pelos filhos que temos, e acho que isso é uma prova de quão cuidadosamente eles assistem aos filmes e ao veterinário. Tipo, ‘Ei, quem vamos trazer aqui?’ Vamos contratar caras que joguem duro em todas as quatro descidas e joguem uns pelos outros.”
O técnico dos recebedores do Colts, Reggie Wayne, define ele mesmo as expectativas.
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Quando Wayne trouxe à tona o filme da corrida de Taylor, brincou Pierce, a lenda dos Colts basicamente disse que o wide receiver estava apenas fazendo seu trabalho. Wayne define as expectativas. Quando um recebedor do Colts está em campo, especialmente se ele tem tamanho e força para ser uma força, é melhor ele fazer sentir sua presença contra a corrida.
Wayne tocou com Edgerrin James e Joseph Addai.
Ele sabe que o jogo de corrida pode render dividendos para as crianças de fora.
“Não se engane, eles querem a pedra”, disse Wayne. “Mas eles entendem, se bloquearmos no perímetro e ajudarmos JT a fazer boas corridas, isso só abrirá o passe”.
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Há momentos em que as oportunidades não surgem imediatamente.
Pierce pegou quatro passes para 84 jardas contra o Atlanta, mas Pittman teve apenas duas recepções para 19 jardas, um de seus pontos mais baixos da temporada. O veterano reserva Ashton Dulin também é um pass rusher que registra um bloqueio que raramente atinge os alvos que Pittman e Pierce gostam.
Todos os três fazem seu trabalho fugindo de qualquer maneira.
“Estatisticamente, não foi muito bom para mim”, disse Pittman. “Mas você olha para o jogo corrido e eu estava fazendo alguns bloqueios muito bons. Estamos orgulhosos disso, porque para jogar um futebol vencedor é preciso fazer sacrifícios.”
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Os Colts contam com seus wide receivers para jogar até o apito final. A maneira como Pearce e Warren jogaram na espetacular corrida de Taylor em Berlim.
“O esforço lá, por exemplo, é um dos nossos padrões”, disse o técnico do Indianápolis, Shane Steichen. “JT correr foi enorme, mas o esforço de Alec e Tyler no final do jogo para ir até lá e empurrar para conseguir aquele bloqueio de terceiro nível, esperando o que quer que fosse a 60 metros do campo, faz toda a diferença no mundo.
Taylor tem 1.139 jardas corridas nesta temporada. Ninguém mais na NFL tem mais de 968, o número que James Cook, do Buffalo, postou em segundo lugar este ano.
Pelo menos algumas dessas jardas foram geradas pelos recebedores dos Colts, encontrando trabalho mesmo quando Indianápolis não estava colocando a bola no ar.
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Joel A. Erickson e Nathan Brown cobrem os Colts toda a temporada. Obtenha mais cobertura na IndyStarTV e com o boletim informativo Colts Insider.
Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Como Jonathan Taylor avançou 83 jardas contra os Falcons após ser parado na linha
