Na semana passada, o canhoto do Detroit Tigers, Tarik Skubal, foi eleito o vencedor do prêmio Cy Young da Liga Americana pelo segundo ano consecutivo, consolidando seu status como um dos arremessadores de elite do beisebol. Mas faltando um ano para o início da agência gratuita, Skubal se tornou o nome mais frequente nos boatos fora de temporada.
Na manhã de quinta-feira, Jim Bowden, ex-gerente geral do Cincinnati Reds e do Washington Nationals, publicou um longo artigo especulando sobre cinco possíveis pacotes comerciais que ele escreveu que poderiam convencer os Tigers a se separarem de Skubal. E foi apenas a última de uma longa série de negociações hipotéticas que atraiu Skubal para fora de Detroit.
Ao mesmo tempo, havia muitos rumores sobre o suposto preço recorde de agente livre de Skubal, com uma reportagem do ESPN.com na quinta-feira afirmando que se o jogador de 29 anos se tornar um agente livre após a próxima temporada, “Skubal tem a chance de superar o Los Angeles Dodgers AC Yoshinobu Yamamoto, mesmo com um recorde de US$ 4 milhões e um contrato base de US$ 4 milhões. O arremessador.”
Mas, pelo menos publicamente, Skubal encerrou os rumores. Aparecendo no podcast Foul Territory na quinta-feira, Skubal disse ao ex-apanhador da liga principal Eric Kratz que as histórias sobre sua situação contratual e potencial comércio são “compostas do nada”.
“Mesmo a questão do contrato, eu realmente não sei de onde vêm esses números ou essa narrativa”, disse Skubal na entrevista do podcast, acrescentando que sua prática é “não olhar para nada do que você vê.
Apesar de sua atual relutância em discutir a situação contratual, ele esteve um tanto aberto a falar sobre o assunto no passado.
Em uma entrevista em podcast em julho, Skubal foi questionado sobre um potencial acordo de agente livre no valor de US$ 425 milhões em 10 anos.
“Isso parece bom”, respondeu Skubal, citado pelo Detroit Free Press. Então Skubal, irônico, disse aos apresentadores do podcast que eles deveriam negociar seu contrato para ele.
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Na entrevista do Foul Territory, Skubal admitiu que a contínua especulação da mídia afetou sua família.
“Acho que minha esposa entende. Acho que ela é muito boa nisso. Acho que provavelmente é como minha mãe e meu pai”, disse ele, acrescentando que seus pais costumam perguntar onde ele estará no próximo ano.
“É como se eu fosse um tigre. É assim que você saberá. Ao mesmo tempo, posso descobrir se estou realmente no negócio”, disse Skubal aos pais.
Ele também negou que queira uma troca, dizendo: “Não é como se eu quisesse ser negociado, então por que estou nesta conversa?”
Skubal deve passar pelo processo de arbitragem uma última vez com os Tigres ou assinar um acordo com a equipe para evitar a arbitragem antes da temporada de 2026. De acordo com uma estimativa da MLB Trade Rumors, Skubal pode esperar um salário de US$ 17,8 milhões no próximo ano, se entrar na arbitragem.
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