O primeiro-ministro foi avisado de que o desporto escocês está em crise e “fica vazio” após o fracasso do seu governo em duplicar o financiamento anual para 100 milhões de libras por ano.
Trinta e nove desportos diferentes escreveram uma carta conjunta a John Swinney, pedindo-lhe que finalmente cumprisse a promessa do manifesto de 2021 que prometia duplicar o financiamento para o desporto e a vida activa até ao final da legislatura.
O governo escocês parece feliz por desfrutar do sucesso depois que a seleção escocesa de futebol chegou à final da Copa do Mundo, com a Grande Partida do Tour de France, o Euro 2028 e os Jogos da Commonwealth chegando à Escócia nos próximos anos.
Longe dos eventos chamativos, no entanto, o desporto de base clama por ser devidamente financiado e apoiado. E há receios reais de que os escoceses percam a sua parte, a menos que os cortes financeiros sejam revertidos.
O Daily Mail Sport – que relatou o assunto pela primeira vez há dois anos – pode revelar que líderes do futebol, rugby, natação, atletismo, ciclismo, judo, golfe, críquete e ginástica estão entre aqueles que assinaram a carta numa última tentativa de destacar a política governamental no próximo orçamento escocês.
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O Órgão Governamental Escocês para o Desporto (SGB), que representa os líderes seniores do desporto em toda a Escócia, afirma que uma “tempestade perfeita de custos crescentes, aumento da procura e redução do financiamento em termos reais” está a ameaçar “a capacidade de muitos continuarem a funcionar adequadamente e reduzindo a sua capacidade de apoiar programas comunitários vitais”.
Na carta, vista pelo Daily Mail Sport, o SGB procura garantias de que o investimento no desporto continua a ser uma prioridade enquanto Holyrood se prepara para o orçamento final antes do final deste Parlamento.
A partir de 2022, o Daily Mail Sport tem perguntado ao governo escocês quando a sua promessa de financiamento será cumprida e foi repetidamente informado de que continua a ser uma ‘aspiração’ em vez de um ‘compromisso’ firme.
Os desafios e pressões pós-Covid noutros locais foram citados no SGB sobre a razão pela qual o financiamento nunca se materializou, mas acredita-se que agora é o momento de aproveitar o sucesso desportivo da Escócia.
Doc McKelvey, executivo-chefe da Scottish Gymnastics e presidente do SGB Forum disse: “Você não pode subestimar o poder do esporte e o poder daquele fator de bem-estar que vimos (em Hampden) na outra noite. Todos nós conhecemos os benefícios do esporte, não apenas fisicamente, mas também mentalmente.
“O que temos agora com a Escócia indo para a Copa do Mundo, com os Jogos da Commonwealth e o Tour De France Grand Depart são ainda mais oportunidades para as comunidades, para os clubes esportivos de todo o país continuarem a construir aquela coesão comunitária que sabemos ser tão importante.
“Não se trata apenas dos padrões que participarão nestes grandes eventos globais, trata-se também do impacto a nível de base, do trabalho invisível ou invisível que os clubes desportivos comunitários realizam e do impacto de unir as comunidades dia após dia.
“Todos os jogadores desta equipa da Escócia começaram num clube de futebol local. Se não acertarmos, seria uma grande oportunidade perdida se o governo não aproveitasse a oportunidade que só foi reforçada pelas conquistas da equipa de futebol.”
McKelvey acrescentou: “O financiamento total do governo para o desporto é de pouco menos de 50 milhões de libras por ano e o montante destinado aos órgãos governamentais é significativamente menor. Trata-se de um declínio real em termos dos últimos quatro anos, quando a inflação é tida em conta.
“Para ser claro, este é um financiamento que permite que os organismos governamentais operem mesmo ao nível mais básico. Tivemos que consertar e sobreviver nos últimos anos, mas, para muitos, estamos agora vazios.”
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O quadro é particularmente sombrio para aqueles que dirigem entidades desportivas.
Os custos salariais totais daqueles que mais dependem do financiamento público aumentaram mais de 7 milhões de libras nos últimos quatro anos. Durante o mesmo período, a Sportscotland só conseguiu apoiar um aumento de investimento de £ 1,4 milhões devido a restrições de financiamento.
Um inquérito aos SGB, realizado pela empresa de consultoria 56° North, concluiu que quase todos tiveram de cortar custos, reduzir programas e, em alguns casos, despedir pessoal para se manterem à tona.
As agências também afirmaram que os cortes reais nos termos significaram que o desporto se tornou menos inclusivo e menos capaz de ajudar a alcançar os resultados desejados para a saúde e a coesão social. A maioria teve que aumentar as taxas de adesão, cortar programas comunitários e colocar equipes menores no jogo. Alguns não conseguiram financiar um número significativo de atletas que competem no cenário mundial, muitos dos quais muitas vezes têm de pagar do próprio bolso para participar em eventos.
O mais preocupante é que 88 por cento dos PEC estão preocupados com a sua capacidade e o seu futuro se não for fornecido um orçamento adicional.
Vários estudos de caso, vistos pelo Daily Mail, detalham um futuro preocupante para o desporto se o financiamento não for implementado rapidamente.
Em geral, os desportos de base foram muito afetados. As competições estão agora em declínio devido aos custos, às más instalações e à falta de pessoal.
Entretanto, o aumento dos custos operacionais e das taxas de serviço causou “verdadeiro stress financeiro e incerteza”, levando à incapacidade de “planear e investir com confiança tanto no talento como na comunidade em geral”.
No nível de alto desempenho, o custo afetou a capacidade de viajar e jogar no exterior.
Os investimentos em equipamento e equipamento adaptativo também foram afectados e a provisão para a participação na escola primária.
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Os SGB dizem que tiveram discussões positivas com os ministros do governo, mas apelam a medidas urgentes para melhorar a crise actual.
Entende-se que eles pedirão a todos os partidos políticos que concorrem às eleições de Holyrood do próximo ano que se comprometam a igualar e cumprir a promessa, bem como a apoiar um financiamento mais sustentável a longo prazo.
Nick Rennie, executivo-chefe da Scottish Cycling, disse: “Esta crise afeta todas as organizações, grandes e pequenas. Estamos operando sob pressões financeiras insustentáveis, que têm um impacto significativo nas decisões que tomamos e continuaremos a tomar, a menos que recebamos apoio financeiro adicional.
“O governo escocês partilha a nossa posição e compreendemos os desafios que enfrentaram e enfrentam, mas a verdade é que estamos a ficar vazios.”
Os organismos governamentais afirmam que tomaram medidas de mitigação, aumentando as taxas de adesão, reduzindo os orçamentos dos programas e explorando fontes de financiamento alternativas, mas afirmam que todas as opções foram agora esgotadas. Se não houver investimento, insistem, isso poderá levar a novos cortes nos programas, aumentos nas taxas de adesão e possíveis demissões.
Acontece que os resultados do Inquérito às Famílias Escocesas de 2023 revelaram que 37 por cento dos adultos e 38 por cento das crianças não atingem os níveis recomendados de actividade física.
O Daily Mail Sport entende que os signatários da carta abrangem as seguintes entidades desportivas: Badminton, Basquetebol, Bowls, Boxe, Clubsport Scotland, Commonwealth Games Scotland, Cricket, Horse Scotland, Judo, Montanhismo, Netball, Paddle Scotland, Ramblers, Curling, Yachting, Ciclismo, Golfe, Ginástica, Andebol, Hóquei, Orientação, Remo, Rugby Escocês, Squash, Desporto Escolar, Surf, Natação, Tiro ao Alvo, Voleibol, Atletismo, Snowsport, Ténis de Mesa, Ténis, Associação Camanach, Triatlo, Esqui Aquático e Wakeboard.
