Como Secretário da Defesa durante a Guerra do Golfo, George W. Como 46º vice-presidente de Bush e lançando uma longa sombra sobre a política externa – a carreira de meia década, ainda divisiva, de Cheney parece um catálogo da política americana.
Bush e o ex-presidente Joe Biden estavam entre os mais de 1.000 convidados da Catedral Nacional de Washington.
Mas Trump e o vice-presidente JD Vance, que não comentaram a morte de Cheney, não foram convidados.
Todos os ex-vice-presidentes vivos – Kamala Harris, Mike Pence, Al Gore e Dan Quayle – compareceram, juntamente com generais, dignitários estrangeiros e juízes da Suprema Corte.
“O vice-presidente Dick Cheney foi um patriota americano que serviu este país, e sempre fui inspirado por sua liderança calma e firme”, disse Pence à rede de notícias a cabo MS NOW, fora da catedral. Os historiadores aclamaram Cheney como “o vice-presidente mais poderoso da história moderna dos EUA”, como um estrategista de extraordinária clareza e mão firme que ajudou a guiar o país nos momentos mais sombrios.
A sua carreira abrangeu a Guerra Fria, o conflito do Golfo e as turbulentas consequências dos ataques de 11 de Setembro.
Como vice-presidente de Bush, redefiniu um papel tradicionalmente cerimonial num papel de influência sem paralelo, ajudando a orientar a política de segurança nacional e a expandir a autoridade presidencial.
Diz-se que ele personifica os paradoxos do poder como um operador astuto nos bastidores, um conservador convicto que apoia os direitos civis da sua filha lésbica e um estadista considerado indispensável e perigoso.
Dick Cheney está morto
Após sua morte em 3 de novembro, as bandeiras em todos os estados foram reduzidas a meio mastro. Mas todas as homenagens serão dirigidas ao lado negro do seu legado: a expansão do poder executivo, a “guerra ao terror”, a invasão do Iraque e o infame debate sobre a tortura dos EUA.
Para os críticos, ele foi o arquitecto das decisões mais desastrosas do país, um político cuja crença no poder executivo e numa política externa agressiva deixaram feridas profundas no país e no estrangeiro.
Cheney foi um dos principais defensores da invasão do Iraque em 2003 – “não há dúvida de que Saddam Hussein tem agora armas de destruição maciça” – uma convicção que tem assombrado o seu legado desde o desmoronamento da inteligência.
Ele defendeu poderes abrangentes de vigilância sob o Patriot Act e defendeu táticas controversas de “interrogatório aprimorado”.
Mas Cheney passou por um renascimento na carreira como crítico do movimento populista do seu próprio partido.
Crítico veemente de Trump, a quem chamou de “ameaça à nossa república”, ele até apoiou Harris, o oponente democrata do presidente nas primárias em 2024.
A ausência de Trump no funeral reflectiu as divisões ideológicas que dividiram Washington e os Estados Unidos em geral durante os últimos anos de Cheney e o fim do bipartidarismo valorizado pela geração mais antiga de poderosos de Washington.
Embora o presidente tenha permanecido em silêncio sobre a morte de Cheney, a sua secretária de imprensa, Carolyn Leavitt, disse aos jornalistas que Trump estava ciente da sua morte.
Respondendo às críticas de Cheney, Trump certa vez chamou o antigo vice-presidente de “RINO irrelevante” – um “republicano apenas no nome” – “rei de guerras intermináveis e sem sentido, desperdiçando vidas e biliões de dólares”.
