O presente incentivo é concedido após um intervalo de três anos. O incentivo é apoiar os proprietários de póneis Manipuri na alimentação dos seus póneis durante o período de escassez.
Relatórios do Censo Pecuário conduzido pelo governo de Manipur no ano passado revelam uma estatística desanimadora – 129 póneis de polo sucumbiram à morte nos últimos 16 anos, restando apenas 1.089 raças genuínas no estado.
Apesar dos esforços concertados do governo estadual para proteger estes animais icónicos, a população continua a diminuir, representando um difícil desafio para os proprietários de póneis.
O pônei de pólo, uma raça pequena mas robusta, é de particular importância como espinha dorsal do esporte moderno do pólo e se originou daqui em Manipur.
Ironicamente, os próprios póneis, motivo de orgulho para os residentes locais, estão à beira da extinção, com um declínio anual de pelo menos 8 póneis, de acordo com dados do censo pecuário. Thanjam Basanta, o orgulhoso proprietário de 15 póneis de pólo, lamenta o rápido declínio, que se deve a uma série de factores, sendo o declínio das pastagens o mais crítico. “Onde estão os bebés para serem alimentados? Não há mais pastagens devido à invasão humana pelos chamados projectos de desenvolvimento”, diz Basanta, um jogador de pólo.
Ao contrário da percepção em outros lugares de que o pólo é um esporte para homens ricos, em Manipur ele é praticado principalmente por plebeus, muitas vezes de origens economicamente desfavorecidas. A maioria dos proprietários de póneis enfrenta encargos financeiros significativos, agravados pela falta de programas governamentais para ajudar na sua manutenção.
A revitalização dos campos de pastagem e de pólo é urgentemente necessária para preservar a cultura do pólo e dos póneis, enfatiza Sarangthem Abung, proprietário de póneis do Distrito Oeste de Imphal, sublinhando a importância dos incentivos governamentais para os proprietários de póneis.
O lendário Hapta Kangjeebung, que já foi um autódromo e campo de treinamento de pólo, está inacessível aos jogadores de pólo desde 2011, quando foi convertido em recinto de feiras e usado para reuniões políticas.
Existem cerca de 26 clubes de pólo no estado. A fim de elevar o status dos pôneis de pólo, o governo de Manipur introduziu a “Política de Conservação e Desenvolvimento dos Pôneis de Manipur” em 2016 para incentivar os clubes de pólo.
O número total de pôneis no estado é de 1.089. De acordo com uma fonte informada, o Censo da Pecuária de 2007 revelou números de pôneis distritais: Bishnupur 115, Chandel 64, Churachandpur 85, Imphal East 35, Imphal West 302, Senangam, 42, 4, 4, 2020 Ukhrul 54. O número total de pôneis no estado naquela época era Era 1218.
