O Monte Rainier, o estratovulcão activo que sofreu um enxame invulgar mas benigno de pequenos terramotos no Verão passado, não apresenta qualquer actividade repentina de tremor sísmico depois de uma notícia recente ter sugerido aumentar o receio de uma erupção iminente.
O Daily Mail, um tablóide com sede em Londres, informou na terça-feira que desde sábado, o Monte Rainier tem “experimentado tremores constantes abaixo da superfície, milhares de pequenos tremores se misturando”. A Rede Sísmica do Noroeste do Pacífico (PNSN) detectou esses rumores durante três dias consecutivos no flanco oeste do vulcão. De acordo com a história do Daily Mail, os padrões pareciam ser mais vulcânicos do que ligados a terremotos.
“Os observadores de vulcões nas redes sociais viram novas leituras do PNSN, observando que os tremores sob a montanha passaram de normais a caóticos em poucas horas”, informou o Daily Mail.
A PNSN opera estações de monitoramento em todo o noroeste do Pacífico em operações conjuntas com as Universidades de Washington e Oregon e o Escritório de Campo do US Geological Survey em Seattle. A rede ofereceu outra explicação na quarta-feira.
“Estão circulando alguns relatórios falsos de que o Monte Rainier está apresentando atividade sísmica repentina – isso não é verdade”, escreveu a agência em sua página no Facebook. “O sinal em questão é na verdade interferência de rádio, provavelmente devido ao acúmulo de gelo na antena de uma de nossas estações sísmicas.”
Um exemplo de formação de gelo em uma estação de monitoramento no Monte Santa Helena.
A estação em questão, chamada STAR, é um dos últimos locais analógicos antigos remanescentes no Monte Rainier e envia dados por transmissão de rádio de baixíssima potência para uma estação de monitoramento em uma fazenda em Graham, de acordo com o post.
“Este sistema mais antigo e de menor potência é mais suscetível a interferências relacionadas com o clima do que as nossas estações digitais mais recentes e de maior potência”, escreveu o PNSN. “Não houve indicação de atividade sísmica no Monte Rainier nos últimos dias. Outras estações na montanha estão operando normalmente e mostram atividade normal de fundo”.
Embora o Daily Mail tenha notado que a atividade citada não significava que o Monte Rainier estava à beira de entrar em erupção, mas sim um sinal de alerta para ser cauteloso, sua história atraiu mais de 540 comentários na pergunta do meio de comunicação na tarde de quarta-feira: “Você acha que o Monte Rainier está caminhando para uma erupção?”
Em resposta por e-mail a uma investigação do News Tribune na quarta-feira, Doug Gibbons, técnico de campo da PNSN e coordenador do laboratório de sismologia, observou que a história “acumulou um pouco de poeira”.
“Esta é uma infeliz interpretação errada do sinal da estrela, que está se comportando mal devido ao clima e à formação de gelo”, escreveu Gibbons.
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