Não foi uma obra-prima de jogo para os Knicks, mas quando a campainha tocou, foi registrada uma vitória por 113-111 sobre o Dallas Mavericks na quarta-feira, sua primeira vitória fora de casa na temporada.
“Finalmente. Finalmente” Jaylen Brunsonque marcou 28 pontos, a melhor marca do time, disse sobre se livrar da seqüência de quatro derrotas consecutivas. “Estamos felizes, mas temos muito trabalho a fazer.”
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No início, foi tudo menos bonito: 9 de 25 do chão, incluindo 3 de 11 atrás do arco. Então parecia que Nova York iria desperdiçar todo o trabalho duro que havia sido feito na ponta defensiva – mantendo Dallas com 16 de 42 (38,1 por cento) do chão no primeiro tempo para permanecer no jogo – e uma cesta de 3 pontos. Landry Shamet previu quando ele derrubou três consecutivos faltando 31 segundos para o fim. Por que? Devido à fraqueza na linha de lance livre: 19 de 35 (54,3 por cento) para o jogo e 3 de 10 no quarto período.
Depois que Brunson fez 1 de 2 na linha faltando 3,8 segundos para o fim colocar os Knicks em vantagem, a entrada de Dallas no meio da quadra rapidamente encontrou o rápido Brandon Williams levando a Shamet. Depois de algum contato, sua mão inábil derrotou o zagueiro do Knicks enquanto ele subia para a bandeja. A bola entrou, mas o árbitro apitou para falta ofensiva a 0,7 segundos do fim.
“Chamada difícil”, treinador do Mavs Jason Kidd ele disse. “Ele deu uma boa olhada, mas eles fizeram falta nele.”
Mike Brown disse que Samet foi o defensor do time porque fez um “trabalho fantástico com a bola” a noite toda.
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“Eu dou (árbitro Nariz JT) crédito, foi um gancho”, disse o técnico do Knicks sobre a ligação. “E muitas pessoas não diriam isso no final, mas foi a decisão certa.
“E Landry deixou para trás ir até lá para criá-lo.”
“Quero dizer, caos”, disse Branson sobre os momentos finais.
Shamet reconheceu que era uma maneira difícil de encerrar um jogo.
“Foi uma boa decisão das autoridades”, disse ele. “É uma maneira difícil de ver o jogo terminar com uma decisão como essa, mas acho que eles tomaram a decisão certa. Eu quero isso, como zagueiro, eu quero isso.”
Mas mesmo na vitória, Samet se concentrou em como evitou a culpa pelos erros posteriores.
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“Mas não queremos chegar a esse ponto”, continuou ele. “Temos que fazer um trabalho melhor jogando 48 minutos e encontrar uma maneira de criar mais separação no início do jogo.”
Embora Shamet tenha acertado seus únicos dois pontos de 3 para colocar os Knicks à frente para sempre antes que o que só pode ser descrito como uma parada defensiva selasse a vitória, os dois que ele errou na linha faltando 22 segundos para o fim e os Knicks com três pontos permaneceram um espinho em seu lado.
“Tenho que fazer dois lances livres”, disse ele. “Uma finalização selvagem na reta final. É uma vitória fora de casa, eles nem sempre serão bonitos. Não foram 48 minutos de basquete que gostaríamos de ter jogado.
“Mas você vai vencer a estrada e podemos desenvolver isso.”
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Branson ecoou o sentimento.
“Encontrei uma maneira de vencer”, disse ele. “Foi ruim, mas quando você ganha mal é sinal de que o time está aprendendo, melhorando.
“Não importa qual seja a situação, temos que encontrar uma maneira de vencer.”
No final, os Knicks fizeram jogadas suficientes para dar conta do recado. Provando, mais uma vez, que é melhor ser feio na vitória do que bonito na derrota.
