Depois que um confronto de pré-temporada entre UConn e Arizona foi anunciado, os fãs de basquete universitário ficaram se perguntando se LeBron James faria a viagem para os campos de Storrs, Connecticut.
Com o filho de LeBron, Bryce, no elenco e “King James” afastado dos gramados devido a uma lesão em meio a uma paralisação de quatro dias no calendário da NBA, havia a possibilidade de Bryce conseguir tomar a palavra.
Nada disso aconteceu. Bryce ainda não jogou pelos Wildcats nesta temporada (e provavelmente não jogará). Enquanto isso, LeBron acabou de disputar seu primeiro jogo da temporada na NBA.
Mas ainda restava um espetáculo. Um confronto emocionante entre os cinco primeiros entre o número 3 da UConn e o número 4 do Arizona proporcionou fogos de artifício.
Isso é especialmente verdadeiro quando você considera que enquanto Bryce está sentado, Koa Peat – outro calouro altamente conceituado – oferece esperança e promessa para os Wildcats.
O domínio de Peat por dentro levou à estrada, com os Wildcats conseguindo uma grande vitória por 71-67 sobre o número 3 da UConn.
Bryce James, filho de LeBron James, ainda não jogou pelo Arizona nesta temporada
Mas outro calouro talentoso do Arizona, Koa Peat, mostrou o quão brilhante sua estrela pode ser
Esconda o sobrenome e talvez faça um pouco de sentido, porque ainda não houve um consenso de recruta de 3 estrelas que não estivesse nem entre os 30 primeiros no estado da Califórnia.
Mas é claro que existe um sobrenome associado a Bryce James. É um ícone. Aquele que carrega o peso de pertencer a um dos maiores de todos os tempos.
Apesar do relacionamento com LeBron, o técnico do Arizona, Tommy Lloyd, não sentiu vontade de jogar contra o calouro. Seu perfil de recrutamento feito por Adam Finkelstein do 24/7 Spots observa: “Ele pode não ser o atleta ou craque dinâmico que alguns inicialmente esperam, mas é um jogador fundamentalmente sólido… (ele) ainda está crescendo um pouco em seu corpo.”
Lloyd mencionou publicamente que está considerando “redshirting” Bryce, o que provavelmente o eliminará da mesma fase que seu irmão Bronny teve na USC. Em vez disso, parece que o jovem James terá tempo para treinar e se desenvolver para retornar na próxima temporada.
Enquanto isso, outro calouro do Arizona ganhou destaque: Chandler, Koa Peat do Arizona. O atacante de 1,80m ficou em 11º lugar no país na classe de 2025 – mas ele já se consolidou como um dos 5 primeiros estreantes no jogo este ano.
Sua estreia no basquete universitário contra o atual campeão nacional da Flórida viu Pitt marcar 30 pontos, sete rebotes e cinco assistências em uma reviravolta. Desde então, seus números caíram lentamente em pontos, rebotes, assistências e até minutos.
Mas sua capacidade de estar à altura da ocasião fez de um jogo entre os cinco primeiros no Gampel Pavilion, no nordeste de Connecticut, um evento imperdível para qualquer fã de basquete.
Peat tornou sua presença conhecida logo quando sua moldura se elevava sobre a maioria dos Huskies na pintura. Um enorme bloco na marca de 5:40 mostrou como sua altura listada revelava o quão grande ele era. Em menos de três minutos, Pitt chutou, errou e errou duas vezes antes de finalmente recuperar a bandeja – flexionando os músculos enquanto subia pela quadra.
O técnico do Arizona, Tommy Lloyd, propôs a ideia do Bryce “vermelho” para este ano.
O técnico da UConn, Dan Hurley, convoca uma jogada enquanto Alex Karaban (11) assiste ao jogo contra o Arizona
UConn tentou compensar Peat e Motiejus Krivas de 7 pés com flutuadores e chutes de médio alcance. A eficiência variou, mas o terceiro colocado do país mostrou seu potencial e perdia no intervalo por apenas dois pontos.
Apesar de UConn ter perdido seu próprio calouro estrela – Braylon Mullins – bem como seu grande homem Tarris Reed, os Huskies nunca foram embora quando o cronômetro do jogo caiu para menos de oito minutos.
O veterano da UConn, Alex Karaban, acertou sua primeira cesta de 3 pontos da noite aos 4:38 para reduzir o déficit para um. O calouro alemão Eric Reibe, de 7 pés, substituindo Reed, empatou o jogo antes que os Huskies finalmente assumissem a liderança.
Se o Arizona tivesse sucesso, seria Turf que os levaria até lá. Sua forte defesa levou a uma virada crucial no final do jogo para dar a liderança aos Wildcats. O guarda Jaden Bradley ligou para seu próprio número para fazer uma reserva para fazer o 67-64 e os Cats aguentaram a partir daí.
