Os promotores federais acusaram um homem de Chicago de agressão terrorista na quarta-feira, depois que ele supostamente jogou gasolina em uma mulher e ateou fogo em um trem da Linha Azul, ferindo-a gravemente. Lawrence Reed, 50, foi preso na terça-feira e acusado do que as autoridades descreveram como uma agressão premeditada com intenção de causar morte ou ferimentos graves, de acordo com uma declaração apresentada por um agente do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos.
A declaração afirma que Reed estava sentado perto da traseira de um vagão de trem na noite de segunda-feira quando removeu a tampa de uma garrafa de plástico, abordou uma mulher de 26 anos que estava sentada atrás dela e a encharcou com gasolina. A mulher fugiu para a traseira do carro, mas Reid acendeu a garrafa e a seguiu, incendiando-a, escreveram os investigadores. Reed é visto em um vídeo de vigilância em um posto de gasolina próximo, enchendo um pequeno recipiente com combustível, cerca de 30 minutos antes do ataque.
As acusações federais de terrorismo acarretam uma possível pena de prisão perpétua. Os registros do tribunal não listam um advogado para Reid, e os meios de comunicação locais relataram que ele foi perturbador durante sua primeira aparição na quarta-feira, gritando com o juiz, insistindo que queria se representar e alegando que era cidadão chinês. A certa altura, Reid gritou repetidamente: “Eu me declaro culpado!” O juiz tentou aconselhá-lo sobre seus direitos.
Após o ataque, o trem parou em uma estação no centro de Chicago, de onde Reid saiu quando a mulher desabou na plataforma, disse a polícia. Ele foi levado ao hospital com queimaduras graves na cabeça e no corpo. As autoridades não divulgaram seu nome. A polícia de Chicago disse que Reid fez a declaração incriminatória quando os policiais o prenderam na terça-feira e usava as mesmas roupas vistas no vídeo de vigilância durante o ataque.
Os investigadores da ATF escreveram que Reed realizou o ataque ao trem “com a intenção de causar morte e lesões corporais graves a uma ou mais pessoas”. A polícia de Chicago se recusou a dizer se iria prosseguir com as acusações estaduais, citando perguntas de promotores federais.
O ataque de segunda-feira atraiu comparações com os assassinatos de agosto em um trem em Charlotte, Carolina do Norte, onde as autoridades federais acusaram um homem de esfaquear mortalmente a refugiada ucraniana Iryna Zarutska, de 23 anos, em um ataque aparentemente aleatório.
Chicago e outras cidades lideradas pelos democratas têm sido alvo de críticas frequentes do presidente Donald Trump e de membros da sua administração, que as retrataram como inseguras, apesar de um declínio constante nos crimes violentos desde o auge da pandemia. Após o ataque de segunda-feira, o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, destacou o incidente nas redes sociais, escrevendo que as cidades devem “levar a segurança a sério” para evitar a violência no transporte público.
A Autoridade de Trânsito de Chicago disse que estava cooperando com os investigadores e observou que suas medidas de segurança incluem amplas câmeras de vigilância em todo o sistema.
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Este artigo inclui reportagens da Associated Press.
