Steve Clarke insiste que ainda não descartou a possibilidade de permanecer no comando da Escócia após a Copa do Mundo.
A vitória épica de terça-feira por 4 a 2 sobre a Dinamarca garantiu que a seleção nacional encerrasse uma espera de 27 anos para jogar no maior palco do jogo.
Em uma noite de drama emocionante, gols de Scott McTominay, Lawrence Shankland, Kieran Tierney e Kenny McLean deixaram a torcida de Hampden em êxtase.
Uma equipe que quebrou uma longa série de derrotas ao se classificar para Campeonatos Europeus consecutivos viajará agora para o torneio no Canadá, nos EUA e no México.
Clarke, que é agora o primeiro técnico da Escócia na história a se classificar para três competições importantes, viajará a Washington no dia 5 de dezembro para o sorteio.
Nomeado em 2019, o jogador de 62 anos ficará sem contrato no próximo verão e ainda não discutiu uma potencial prorrogação com a SFA.
Steve Clarke aplaude depois de levar a Escócia à sua primeira Copa do Mundo desde 1998
Clarke sorri de alegria entre sua equipe e equipe enquanto a Escócia comemora um triunfo incrível
O ex-técnico do Kilmarnock deu a entender que pode querer uma última chance na gestão do clube.
Mas depois do impressionante triunfo de terça-feira – amplamente aclamado como a melhor noite da história da selecção nacional – o jogador do Ayrshire mostrou-se inflexível em não descartar a possibilidade de permanecer no comando da Escócia por mais tempo.
Não sei. São 75-25. Ainda estou pensando”, disse ele. “Na verdade, não pensei sobre isso.
“Meu único foco é ajudar esse time a chegar à Copa do Mundo. Vamos para a Copa do Mundo. Não sei, meus chefes podem querer sentar e conversar. Não sei. Não penso em mim. Não pensei nada sobre isso.
“Eu não teria pressa em fazer isso.”
Questionado se agora haveria inevitavelmente um clamor para que ele ficasse, Clarke riu: “Não sei. Faz diferença se eu ouvir um grito!”
Sobre a possibilidade de regressar à gestão do clube, acrescentou: “Precisaria de voltar ao ginásio e estar em forma se voltar à gestão do clube, porque é preciso fazer isso dia após dia.
“A porta está sempre aberta. Você nunca sabe o que vai acontecer no futuro. Ninguém pode ver o futuro. Eu não fecho nenhuma porta.”
Clarke e o gerente assistente Steven Naismith participam das alegres comemorações em Hampden
Kieran Tierney é abraçado pelo técnico da Escócia após o gol na vitória por 3 a 2 sobre os dinamarqueses.
Precisando de nada menos do que uma vitória para liderar o grupo e evitar os play-offs, a equipe de Clarke ficou para trás duas vezes quando a partida chegou aos acréscimos.
O foguete de Tierney aos 93 minutos trouxe o sonho de volta à vida, com o chip escandaloso de McLean no meio do minuto 98 selando um triunfo monumental.
Enquanto o Exército Tartan inicia os preparativos para sua maior eliminação da França em 1998, Clarke espera que ver a Escócia de volta à Copa do Mundo tenha um impacto duradouro no jogo.
“Isto deverá estimular ou motivar os jovens jogadores a partirem e tornarem-se internacionais da Escócia no futuro”, afirmou.
“Espero que haja um legado deste grupo de jogadores para as gerações mais jovens e não tenhamos que esperar tanto para ir para o próximo torneio e para o próximo torneio.”
Lateral do St Mirren e do Chelsea, Clarke somou seis internacionalizações entre 1987 e 1994, mas não foi selecionado para jogar a Copa do Mundo de 1990, na Itália.
Para ele, a conquista do retorno da equipe ao maior palco do futebol internacional compensa uma das maiores decepções de sua carreira.
“Estou no futebol há muito tempo e você sempre tem aquela motivação para fazer coisas boas no seu clube ou onde quer que esteja”, acrescentou.
As comemorações estão intensas para Clarke e equipe após a vitória por 4 a 2 sobre a Dinamarca
Clarke considera um trabalho bem executado enquanto espera as finais da Copa do Mundo na América do Norte e no México
“Sempre pensei que adoraria ir a uma Copa do Mundo.
“Eu estava por aí em 1990. Fiz parte da seleção que foi à Itália para um pré-acampamento em fevereiro e não fui selecionado.
“A partir daí, surgiu uma motivação para chegar lá. Quando nos envolvemos com a Ucrânia, fiquei desapontado. Pensei: “Esta foi a minha oportunidade, esta foi a minha oportunidade.”
“Mas eu acredito neste grupo de jogadores, é por isso que saí. Finalmente estou chegando lá. Sempre foi uma ambição de vida ir a uma Copa do Mundo com meu país e por causa desse grupo de jogadores e da minha comissão técnica eu consegui.”
Apesar de estar num grupo difícil com Dinamarca, Grécia e Bielorrússia, Clarke sempre acreditou que esta equipa tinha capacidade para sair vitoriosa.
“Eu sabia que eles eram bons o suficiente para fazer isso”, disse ele. “Você tem que navegar pela equipe.
“Ainda acho que a eliminação da Grécia da campanha foi enorme. Depois conseguimos o total de pontos que conseguimos – foi difícil, mas bom.
Esperava-se que Clarke renunciasse após a Copa do Mundo, mas deixou a porta aberta para uma estadia potencialmente mais longa
A alegria da qualificação está estampada no rosto de Clarke enquanto ele corre para parabenizar Tierney e McGinn
“Conseguimos os pontos certos no momento certo. Deveríamos ter conseguido um ponto na Grécia, mas perdemos grandes oportunidades e não conseguimos chegar lá. Mas é uma boa campanha para mim. É algo que sempre quis fazer: ir a uma Copa do Mundo pelo meu país. Espero que agora tenha a chance.”
Clark pretende aproveitar ao máximo o momento antes de voltar a cabeça para o que o espera agora.
“Estamos lá para o sorteio de 5 de dezembro”, disse ele. “A partir de 5 de dezembro você tem até 6 de janeiro para montar um acampamento base. É bem rápido.
“Eu realmente não pensei sobre os prós e contras. Tenho uma ideia aproximada de que voaremos para Washington no início de dezembro.
“Depois temos que descobrir onde ficar quando o sorteio for feito. O bom é que saberemos para onde vamos. Não é um play-off, não é um caminho. Saberemos onde iremos parar. Depois poderemos ir lá e ver todas as instalações e decidir onde nos basear. Este é o primeiro passo.”
