Durante uma recente reunião preparatória para a cimeira climática COP30, o presidente colombiano Gustavo Petro proferiu uma repreensão furiosa ao presidente Donald Trump e às suas políticas na América Latina. Trump, disse Petro, estava “literalmente contra a humanidade” por se recusar a participar da cúpula. As políticas de imigração da administração Trump eram semelhantes às dos nazistas, disse ele. Para completar, Petro criticou os ataques de barcos da administração Trump no Sul das Caraíbas, que ele alegou estarem a matar “jovens pobres que não são traficantes de droga, mas sim empregados de traficantes de droga ou por vezes pescadores”, em vez de grandes traficantes de droga.
A relação dos Estados Unidos com a Colômbia, tradicionalmente o seu aliado mais próximo na América do Sul, é problemática.
A tensa relação entre Trump e Petro começou logo depois que o ex-presidente tomou posse, em janeiro. Na primeira semana de Trump, a Petro recusou-se a aceitar voos de migrantes colombianos deportados dos Estados Unidos. Trump reagiu ameaçando impor sanções económicas à Colômbia, incluindo uma tarifa de 25% sobre todos os produtos colombianos, se Bogotá não permanecesse em silêncio. Petro, sentindo o desastre financeiro, recuou.
O relacionamento piorou com o tempo. Trump e Petro estão atirando flechas retóricas um no outro. Em Setembro, o Departamento de Estado dos EUA determinou que a Colômbia tinha “comprovadamente falhado” no cumprimento das suas obrigações antidrogas do ano anterior. Em Outubro, Trump chamou Petro de “traficante de drogas ilegal”, anunciou o congelamento de toda a ajuda dos EUA à Colômbia, sancionou o presidente colombiano e recentemente chegou ao ponto de flertar publicamente com bombardeamentos de laboratórios de cocaína dentro da fronteira da Colômbia.
Petro não aceitou nada disso deitado. De qualquer forma, ele optou por jogar gasolina no fogo. Durante a reunião da Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque, o presidente colombiano participou em protestos pró-Palestina e apelou às tropas norte-americanas para desafiarem a ordem de Trump. Em resposta, Trump revogou o visto de Petro. Enquanto Trump lançava lama verbal contra Petro, Petro retribuiu o favor, classificando os ataques dos EUA a alegados barcos de transporte de droga nas Caraíbas e no leste do Pacífico como nada menos que homicídio. Na semana passada, a Colômbia suspendeu a partilha de inteligência com Washington até que os ataques fossem interrompidos. Para piorar a situação, Petro recentemente sentou-se para uma entrevista Notícias da NBC e descreveu Trump como um “bárbaro” que cometeu crimes contra a humanidade ao matar pescadores inocentes que foram extorquidos ou ameaçados de participar no tráfico de drogas.
O que está motivando a hostilidade? A política, é claro, é fundamental. A administração Trump calculou que travar uma guerra literal contra as drogas contra os cartéis e traficantes na América Latina é a única forma de intimidá-los para que cessem as suas actividades. Na opinião da Casa Branca, o velho precedente de enviar a Guarda Costeira dos EUA para apreender drogas em alto mar não é um elemento dissuasor suficiente.
“O que vai impedir (os traficantes) é quando você os explodir, quando você se livrar deles”, disse o secretário de Estado, Marco Rubio, aos repórteres no início de setembro. Desde então, os EUA destruíram 19 barcos, matando mais de 70 pessoas.
A visão de Petro é oposta à de Trump – não só os militares podem impedir os traficantes de drogas de exercerem o seu comércio, mas toda a ideia de matar pessoas nas costas de outro país sem o devido processo é imoral e ilegal. Ele não é o único chefe de Estado que se sente assim; O Reino Unido deixou de partilhar alguma informação de inteligência com Washington no sul das Caraíbas devido ao receio de que a informação pudesse ser usada pelos americanos para assassinatos em vez de sanções. A França também considera que as operações militares dos EUA na região violam o direito internacional.
Mas a diferença com Petro é que ele está a transformar toda a sua campanha anti-Trump numa só. Razões famosas E faça isso da maneira mais escandalosa possível. Isto não é surpresa para aqueles que assistiram à ascensão do petro. O presidente da Colômbia é um esquerdista certificado, orgulhoso e obstinado que foi membro do grupo guerrilheiro M-19 na sua juventude e há muito que apostou toda a sua carreira política em desafiar a elite conservadora da Colômbia. Na verdade, deixemos a política de lado e Petro terá um comportamento notavelmente semelhante ao de Trump: assumidamente extravagante, desagradável, comprometido com a sua base política e nacionalista até ao âmago.
Se não houvesse custos associados à guerra de palavras em curso, talvez pudéssemos fazer tudo para entretenimento. Mas este não é o caso. Quanto mais longo for o impasse, mais difícil será para os EUA e a Colômbia inverterem a relação. Os laços institucionais que foram construídos, solidificados e fortalecidos ao longo de mais de três décadas durarão muito depois de Petro deixar o cargo no próximo ano. Mas, entretanto, o corte da cooperação antidrogas por parte de Bogotá e a decisão de Washington de expulsar a Colômbia e colocar o país na mesma liga causarão danos reais à luta antidrogas de Nicolás Maduro na Venezuela, que ambos os Estados afirmam ser um interesse vital. A Colômbia é o parceiro de inteligência mais valioso de Washington na América Latina, fornecendo 80% da inteligência usada pela Guarda Costeira e pela Marinha dos EUA para interceptar o tráfico de drogas no Caribe. Nenhum outro estado chega perto.
Quanto mais cedo essa embaraçosa briga no playground terminar, melhor para todos.
Daniel R. DiPetris é membro da Defense Priorities e colunista sindicalizado de relações exteriores Tribuna de Chicago.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor.
