Um ex-assessor do prefeito de Nova York, Eric Adams, foi condenado a três anos de liberdade condicional com um ano de prisão domiciliar por solicitar contribuições ilegais de campanha em nome do prefeito.
Mohammad Bahi, que esteve em contacto com a comunidade muçulmana da cidade, recebeu a sua sentença na terça-feira. Durante o julgamento, um juiz federal destacou o “elefante na sala”: as próprias alegações de corrupção do Sr. Adams foram “eliminadas” através de uma “intervenção significativa” da administração Trump.
“Há aqui uma ausência notável do homem no topo da pirâmide”, disse o juiz Dale E. Ho, que também presidiu o caso em que Adams foi demitido. “É difícil evitar a impressão de que o Sr. Bahi, como sugeriu, deixou a sacola aqui.”
Bahi, 41, se declarou culpado de ajudar a solicitar doações ilegais de funcionários de uma construtora do Brooklyn durante uma arrecadação de fundos em dezembro de 2020 para a primeira campanha de Adams para prefeito.
O caso surgiu de uma ampla investigação de corrupção sobre Adams e sua campanha, que levou à acusação do prefeito em setembro de 2024 por suborno e crimes de financiamento de campanha. No início deste ano, o Departamento de Justiça decidiu encerrar o caso contra Adams, argumentando que isso estava a dificultar a sua cooperação com as prioridades de imigração do presidente Donald Trump.
Mohammad Bahi (Copyright 2024 Associated Press. Todos os direitos reservados.)
O desenvolvimento extraordinário provocou protestos e demissões de vários procuradores de topo, incluindo o procurador interino de Manhattan, que acusou Adams de chegar a um acordo com Trump.
Adams negou qualquer irregularidade, insistindo que as acusações eram uma vingança política pelas críticas às políticas de imigração do presidente Joe Biden. Ele concorreu à reeleição como independente este ano, mas encerrou a campanha mais cedo.
Nos meses desde a demissão, os promotores continuaram o processo contra os acusados de esquemas ligados à campanha do prefeito para 2021, incluindo um magnata da construção do Brooklyn que trabalhou com um funcionário do governo turco para fazer doações ilegais a Adams.
Um advogado externo, Derek Adams, abordou essa situação incomum na terça-feira, acusando os promotores federais de poupar “aqueles em posições de poder”.
“O sentimento público”, acrescentou, deixou seu cliente “segurando o saco” quando Adams desceu.
Quando Ho perguntou ao governo como deveria avaliar o facto de Adams não estar a enfrentar acusações, o procurador, Robert Sobelman, hesitou, dizendo que só poderia discutir o caso contra Bahi.
Por sua vez, Bahi disse ao juiz que aceitava “total responsabilidade pelas minhas ações” e estava focado em reconstruir a confiança. “A integridade eleitoral é um dos nossos direitos mais sagrados e eu o violei”, disse ela entre lágrimas.
Bahi disse anteriormente que foi “dirigido” por outro voluntário de Adams para estabelecer o esquema de doação de feno, o que permitiu à campanha arrecadar contribuições maiores através do generoso programa de fundos de contrapartida da cidade.
Os promotores também disseram que Bahi excluiu o Signal, um aplicativo de mensagens criptografadas, de seu telefone depois de saber que agentes federais estavam fora de sua casa. Eles apelaram ao juiz para que o sentenciasse a um ano de prisão.
Bahi abraçou dezenas de apoiadores fora do tribunal depois de aprender a evitar a prisão. O seu confinamento permitir-lhe-ia sair de casa para trabalhar e frequentar serviços religiosos, entre outros motivos.
“Estou satisfeito por toda esta provação ter acabado”, disse ele aos repórteres ao deixar o tribunal. “Passar um ano com minha família é provavelmente a melhor coisa que já fiz.”
