O presidente Donald Trump nomeou na terça-feira a Arábia Saudita como um importante aliado fora da OTAN, abrindo a porta para mais comércio de defesa e cooperação em segurança entre os Estados Unidos e seu principal parceiro no Oriente Médio.
Por que isso importa?
Os Estados Unidos concedem a designação a aliados próximos que tenham uma relação de trabalho estratégica com os militares dos EUA e que não sejam membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN).
Os vizinhos da Arábia Saudita no Médio Oriente, incluindo Israel, verão as implicações da designação, enquanto os grupos de direitos humanos que criticam o historial da Arábia Saudita poderão levantar objecções.
O que saber
Trump fez o anúncio num jantar com o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, depois de terem discutido a assinatura de um pacto estratégico de defesa.
“Esta noite, tenho o prazer de anunciar que estamos a levar a nossa cooperação militar a novos patamares ao designar formalmente a Arábia Saudita como um importante aliado da NATO”, disse Trump num discurso no comício.
A Arábia Saudita torna-se o 20º maior aliado da OTAN. Os demais são Argentina, Austrália, Bahrein, Brasil, Colômbia, Egito, Israel, Japão, Jordânia, Quênia, Kuwait, Marrocos, Nova Zelândia, Paquistão, Filipinas, Catar, Coreia do Sul, Tailândia e Tunísia.
O grande produtor de petróleo, a Arábia Saudita, tem sido um importante parceiro dos Estados Unidos no Médio Oriente há anos, e Trump espera que o reino desempenhe um papel importante no reforço do seu plano de paz para Gaza e no financiamento da reconstrução do território.
Trump também disse no jantar que esperava que o príncipe herdeiro servisse como autoridade de transição no conselho de paz formado para implementar o plano de paz.
“Espero que Vossa Alteza esteja a bordo”, disse o presidente. “Você aceitará, eu espero.”
Na segunda-feira, em outra medida importante, Trump disse que aprovaria a venda de caças F-35 fabricados nos EUA para a Arábia Saudita. A venda levantou preocupações em Israel de que perderia o seu poder militar no Médio Oriente. O ministro cessante de assuntos estratégicos, Ron Dermer, expressou as preocupações de Israel sobre o acordo às autoridades dos EUA em Washington, segundo a mídia israelense.
Trump elogiou o príncipe herdeiro à mídia na Casa Branca. “Estou muito orgulhoso do trabalho que ele fez”, disse ele, “o que ele fez em termos de direitos humanos e tudo o mais é incrível”.
A Arábia Saudita e o seu príncipe herdeiro de 40 anos têm enfrentado críticas de grupos de direitos humanos ao longo dos anos por violações dos direitos humanos, incluindo restrições à liberdade de expressão, aos direitos das mulheres e à pena de morte. O assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, em 2018, no consulado saudita em Istambul, provocou indignação particular.
“No que diz respeito a este cavalheiro, ele fez um trabalho tremendo”, disse Trump, referindo-se ao príncipe herdeiro, quando questionado por um repórter sobre o repórter assassinado.
o que as pessoas estão dizendo
Trump sobre Khashoggi para repórteres da Casa Branca: “Você mencionou um que foi altamente polêmico. O cavalheiro de quem você fala era odiado por muita gente, goste você dele ou não, coisas acontecem, mas ele não sabia nada sobre isso, e podemos deixar por isso mesmo.”
O que acontece a seguir
Prevê-se que o escrutínio do Congresso sobre a venda de armas e as decisões de política externa ligadas à Arábia Saudita se intensifique, à medida que os legisladores enfrentam pressão de grupos de defesa para vincular a cooperação futura à libertação de presos políticos, a maiores liberdades para activistas e jornalistas e à responsabilização por abusos passados.
