O aumento global de alimentos ultraprocessados (AUPs) representa uma grande ameaça à saúde pública, substituindo os alimentos frescos.
Esta é uma série de advertências de três letras publicadas A Lanceta 43 por especialistas globais que afirmam que a responsabilidade pela melhoria das dietas não deve ser atribuída aos indivíduos – mas sim aos governos e às empresas, que devem reduzir a produção, comercialização e consumo de AUP e melhorar a acessibilidade a alimentos saudáveis.
UPFs referem-se a alimentos e bebidas altamente processados que geralmente incluem ingredientes como conservantes, adoçantes e emulsificantes.
“A maneira mais simples é que você não pode fazer isso na cozinha de sua casa porque requer produção industrial e aditivos produzidos industrialmente”, disse Marion Nestle, professora de alimentação, nutrição e saúde pública na Universidade de Nova York. Semana de notícias.
“Dietas ultraprocessadas fazem as pessoas consumirem mais calorias sem perceberem. Esse é o problema fundamental”.
“Os governos precisam de tomar medidas políticas ousadas e coordenadas para enfrentar este desafio – desde a inclusão de marcadores de UPF nos rótulos das embalagens até à restrição da comercialização e tributação destes produtos para financiar um maior acesso a alimentos nutritivos e acessíveis”, acrescentou a professora da Universidade do Chile, Camila Corvalan.
O primeiro artigo analisa as evidências científicas sobre AUP e saúde, apresentando evidências de que eles estão substituindo dietas há muito estabelecidas, piorando a qualidade da dieta e estão associados ao aumento do risco de múltiplas doenças crônicas relacionadas à dieta.
Estes incluem obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, depressão e morte precoce por todas as causas.
Os inquéritos nacionais incluem a contribuição energética estimada dos AUP para o total das compras de alimentos das famílias ou da ingestão diária de alimentos em Espanha (11% a 32%) e na China (4% a 10%) nas últimas três décadas. Aumentou no México e no Brasil nas últimas quatro décadas (de 10 para 23 por cento).
Nos Estados Unidos e no Reino Unido, aumentou ligeiramente nas últimas duas décadas, mantendo níveis acima de 50 por cento, relataram os investigadores.
Mais evidências analisadas mostram que os alimentos ricos em AUP estão associados à alimentação excessiva, à elevada exposição a produtos químicos e aditivos nocivos e à má qualidade nutricional, sendo estes alimentos ricos em açúcar, gorduras prejudiciais e pobres em fibras e proteínas.
Os autores reconhecem e acolhem bem as críticas científicas sobre a forma como Nova definiu o sobretratamento, incluindo a falta de ensaios clínicos e comunitários de longo prazo, uma compreensão emergente dos mecanismos e a existência de subgrupos com diferentes valores nutricionais.
“Os alimentos ultraprocessados (UPFs), conforme definidos pelo Nova Food Classification System, são produtos de marcas sofisticadas feitos de substâncias e aditivos baratos derivados de alimentos, projetados e comercializados para substituir alimentos reais e alimentos preparados na hora, maximizando os lucros da indústria”, disse o autor do estudo, Chris van Tuleken, presidente de infecção e saúde global da University College London. Semana de notícias.
Os autores argumentam, no entanto, que não podemos esperar que as lacunas de investigação sejam preenchidas antes de tomarmos medidas de saúde pública com base no que sabemos.
Embora alguns especialistas argumentem que nem todos os AUP são criados iguais e nem todos são “maus”, a Nestlé disse: “Todos parecem encorajar a alimentação excessiva, mesmo quando são supostamente saudáveis.
“Isto foi demonstrado recentemente num ensaio clínico na Grã-Bretanha. Mesmo quando as pessoas perderam peso, aquelas que seguiram uma dieta altamente processada perderam menos peso do que aquelas que seguiram uma dieta minimamente processada”.
“O pão UPF não é equivalente ao chocolate UPF, mas parece injusto comparar estes produtos, uma vez que não são utilizados de forma intercambiável na alimentação”, acrescentou van Tulleken.
“Em muitos países, os AUP constituem a base da dieta – refeições prontas, pão de supermercado, iogurte, refeições prontas, cereais de pequeno-almoço. Embora alguns possam ser menos prejudiciais do que outros, é importante considerar a dieta como um todo e uma grande preocupação é que os AUP estão a substituir os alimentos saudáveis e quase todos estes produtos contêm elevados níveis de calorias, açúcar, gordura, açúcar.”
O segundo artigo da série concentra-se em políticas e regulamentações que podem ajudar a reduzir a produção, comercialização e uso de AUP.
“As diretrizes dietéticas deveriam recomendar a ingestão de menos alimentos ultraprocessados. Deveríamos também tributá-los e colocar rótulos de advertência sobre eles e impedir que as empresas os comercializassem, especialmente para crianças”, disse a Nestlé.
Por exemplo, para além da regulamentação, a tributação de determinados UPF para financiar subsídios a alimentos frescos para famílias de baixos rendimentos poderia ajudar a fornecer opções mais acessíveis e saudáveis.
O terceiro artigo explica como as corporações globais e não as preferências individuais, que utilizam materiais e métodos industriais mais baratos para reduzir custos, recorrem ao “marketing agressivo” e a designs atraentes estão a impulsionar o aumento dos AUP. Em suma, os indivíduos vulneráveis podem não perceber que as suas chamadas preferências alimentares podem estar a influenciá-los ou a atingi-los, enquanto certos tipos de alimentos integrais podem ser mais viciantes.
Segundo os investigadores, com vendas anuais de 1,9 biliões de dólares em todo o mundo, os UPF são o setor alimentar mais rentável. Os fabricantes de UPF são responsáveis por mais de metade de todos os pagamentos aos acionistas das empresas alimentares cotadas em bolsa desde 1962.
Os lucros também são garantidos através de tácticas políticas, como o bloqueio de regulamentações e a formação do debate científico e da opinião pública, de acordo com uma série de evidências.
Os autores do estudo apelam a uma resposta global coordenada de saúde pública, a uma rede global de defesa da ação dos UPF e a uma visão diferenciada para o nosso sistema alimentar que apoie os produtores locais, preserve o património cultural, promova a igualdade de género e garanta benefícios para a comunidade.
“Enquanto isso, as evidências são fortes e consistentes e exigem ação”, afirmou a Nestlé
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referência
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