As empresas tecnológicas e alguns países presentes na conferência, conhecida como COP30, estão a promover formas de a IA ajudar a resolver o aquecimento global, que é em grande parte impulsionado pela queima de combustíveis fósseis como o petróleo, o gás e o carvão. Eles dizem que a tecnologia pode fazer muito, desde aumentar a eficiência das redes elétricas, ajudar os agricultores a prever padrões climáticos até rastrear espécies migratórias no fundo do mar e projetar infraestruturas para resistir a condições climáticas extremas.
No entanto, os grupos climáticos estão a soar o alarme sobre o crescente impacto ambiental da IA, com pesquisas e centros de dados a exigirem electricidade e água. Eles dizem que os saltos da IA sem barreiras de proteção poderiam afastar o mundo ainda mais dos objetivos do Acordo de Paris de 2015 para desacelerar o aquecimento global.
“A IA é agora uma fera completamente incontrolável em todo o mundo”, disse Jean Xu, diretor de justiça energética do Centro para a Diversidade Biológica.
Por outro lado, Adam Ellman, diretor de sustentabilidade do Google, vê a IA como um “verdadeiro facilitador” e que já está tendo impacto.
Se ambos os lados concordarem com algo, a IA veio para ficar. Michael Nachmani, fundador da Climate Policy Radar, que administra ferramentas de IA que rastreiam os planos climáticos nacionais e ajudam os países em desenvolvimento na transição para energias mais verdes, como solar e eólica, disse que houve “interesse incrível” na IA na COP30. “Todo mundo está um pouco assustado”, disse Nachmani. “O potencial é grande e os riscos são grandes.”
Várias sessões sobre IA De acordo com Nitin Arora, que lidera o Centro de Inovação Global da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, o quadro para as negociações climáticas internacionais, a ascensão da IA está a tornar-se um tema mais comum nas Nações Unidas do que era há alguns anos.
O centro foi lançado na COP26 em Glasgow para promover ideias e soluções que possam ser implementadas em grande escala, disse ele. Até agora, a IA dominou essas ideias, disse Arora.
A Associated Press Brasil contou pelo menos 24 sessões relacionadas à IA durante a primeira semana da conferência. Eles incluem IA que ajuda cidades vizinhas a compartilhar energia, previsões de localização de crimes florestais apoiadas por IA e uma cerimônia para o primeiro Prêmio IA para Ação Climática, concedido a um projeto de IA sobre escassez de água e mudanças climáticas no país do Sudeste Asiático, Laos.
Johannes Jacob, cientista de dados da delegação alemã, disse que um protótipo de aplicativo que está desenvolvendo, chamado NegotiateCOP, ajudará países com pequenas delegações em El Salvador, África do Sul, Costa do Marfim e a Associação das Nações do Sudeste Asiático.
“O efeito é nivelar o campo de jogo nas negociações”, disse ele.
Num painel de discussão, representantes de gigantes da IA como Google e Nvidia falaram sobre como a IA pode resolver os problemas enfrentados pelo setor energético. Ellman, do Google, enfatizou “a necessidade de fazer isso com responsabilidade”, mas se recusou a comentar mais.
Josh Parker, chefe de sustentabilidade da Nvidia, chamou a IA de “o melhor recurso que qualquer um de nós pode ter”.
“A IA é muito democratizante”, disse Parker. “Se pensarmos na tecnologia climática, nas alterações climáticas, em todos os desafios de sustentabilidade que estamos a tentar resolver aqui na COP, nenhum desses desafios pode ser resolvido melhor e mais rapidamente com mais inteligência.”
A princesa Abse Djigma, do Burkina Faso, descreveu a IA como “um avanço na digitalização” que ela acredita que se tornará ainda mais crítico no futuro.
Bjorn-Søren Giegler, especialista sénior em transformação digital e verde da Comissão Europeia, concorda, mas disse que a IA é “muitas vezes vista como uma faca de dois gumes”, com enormes oportunidades e preocupações éticas e ambientais.
O crescente uso da IA levanta preocupações de que o treinamento e a implantação de modelos de IA dependem de data centers que consomem muita energia e que causam emissões devido à eletricidade necessária. A Agência Internacional de Energia constatou um aumento no consumo e na procura de energia por parte dos centros de dados, especialmente nos EUA.
Os data centers serão responsáveis por 1,5% do consumo mundial de eletricidade em 2024, de acordo com a AIE, que concluiu que o seu consumo de eletricidade cresceu 12% anualmente desde 2017, mais de quatro vezes mais rápido do que a taxa do consumo total de eletricidade.
Os impactos ambientais da IA, especialmente nas operações dos centros de dados, incluem grandes quantidades de consumo de água em estados com escassez de água, diz Xu, do Centro para a Diversidade Biológica, que estudou como o boom dos centros de dados ameaça os objetivos climáticos dos EUA.
Eles disseram que as ações aumentariam as emissões nacionais dos EUA, historicamente o maior poluidor do mundo.
Os grupos ambientais na COP30 estão a pressionar por regulamentações para suavizar a pegada ambiental da IA, tais como a obrigatoriedade de testes de interesse público para centros de dados específicos e 100% de energia renovável no local.
“A COP precisa de compreender as implicações climáticas mais profundas e não apenas ver a IA como uma solução técnica”, disse Su.
