Belal Muhammad não perdeu a confiança depois de perder o título do UFC.
No início deste ano, “The Bully” foi derrotado por Jack Della Maddalena em uma partida que foi principalmente em pé. Muhammad tentou mostrar suas ‘Mãos de Canelo’ – o melhor boxe da categoria meio-médio, para o próprio – e acabou extremamente ensanguentado no final da luta. Agora, Muhammad tentou lutar nesta disputa, mas muitos torcedores e analistas acreditam que ele deveria ter focado mais na queda desde o primeiro gongo. Após o domínio de Islam Makhachev contra Jack Della no UFC 322, só há mais evidências disponíveis de que Muhammad deveria ter lutado muito no início da luta.
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Neste final de semana (sábado, 22 de novembro, 2o25), Muhammad volta à ação no UFC Qatar na co-luta principal contra Ian Machado Garry, um kickboxer prolixo que até agora tem se mostrado muito duro nos pés. A suposição amplamente difundida é mais uma vez que a melhor chance de Muhammad é perseguir a queda e, pela segunda vez, Muhammad promete que derrubará o atacante.
“Honestamente, para mim, acho que Ian vai tentar correr neste primeiro round”, disse Muhammad ao MMA Junkie. “Mas no final do primeiro round, o pequeno soco dele não vai funcionar. Aí eu vou pegá-lo, derrubá-lo e depois deixá-lo voltar, só porque vou mostrar a ele: ‘Eu poderia derrubar você se eu quiser.’ Aí vou mandá-lo embora porque ele disse que poderia me bater.
“Ele é um lindo atacante. Ele esteve lá com grandes atacantes. Ele esteve lá com MVP, ele esteve lá com Shavkat, ele esteve lá com Prates, e nenhum desses caras o finalizou. Então, para mim, trata-se de finalizá-lo em pé e lembrar a todos quem eu sou.”
Muhammad está em uma situação difícil à frente do UFC Qatar. Ele não apenas perdeu feio para o homem comandado por Makhachev, mas Maomé e Islam são companheiros de equipe que antes não tinham interesse em lutar entre si. Pior ainda, a divisão dos meio-médios está explodindo com jovens competidores no momento, então Muhammad é agora apenas um dos muitos rostos em busca de ouro.
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É arriscado, mas aos 37 anos, Muhammad pode ter que cumprir sua promessa pré-luta e nocautear Gary para realmente melhorar sua posição até 170kg. Alternativamente, ele poderia seguir sua ameaça anterior de saltar para o peso médio e desafiar Dricus Du Plessis, outro campeão recentemente destronado que busca voltar à caça. Há também este podcast inacabado com Kamaru Usman, mas “The Nigerian Nightmare” tem explodido Muhammad ultimamente.
