(Bloomberg) – O primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, enfrenta o seu primeiro grande teste diplomático menos de um mês após assumir o cargo, depois de irritar a China ao comentar a posição de Tóquio sobre a questão da linha vermelha de Taiwan.
Takaichi tornou-se este mês no primeiro líder japonês em décadas a vincular publicamente a crise do Estreito de Taiwan ao envio de tropas japonesas, o que levou Pequim a atacar a retaliação económica e a ameaçar com novas retaliações.
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O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, reiterou as exigências para que Takaichi retirasse sua reivindicação em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, dizendo que “não havia espaço” para ambigüidade sobre o que a ilha autônoma de Pequim considera seu território. Esclarecendo os termos da desescalada, ele instou o Japão a: “Pare de ultrapassar os limites e de brincar com fogo, retire comentários e ações injustas e honre seu compromisso com a China com ações concretas”.
Sanae Takaichi Fotógrafo: Kiyoshi Ota/Bloomberg
Até agora, Takaichi se recusou a voltar atrás em seus comentários. Escolhido pelo seu partido como um candidato nacionalista que demonstra uma liderança forte, Takaichi enfrentará danos políticos significativos se se curvar a Pequim. Está a criar um impasse com poucas vias de acesso entre o Japão e o seu maior parceiro comercial, uma vez que os meios de comunicação estatais chineses sugerem que Pequim poderia impor sanções e cortar canais de comunicação diplomáticos, económicos e militares se a situação piorasse.
Kunihiko Miyake, um ex-diplomata japonês radicado na China, disse que não esperava que Takaichi recuasse e não achava que seria necessário fazê-lo. “Se a China nos pressionar para enfraquecer Takaichi, provavelmente terá o efeito oposto”, disse ele, destacando o seu elevado índice de aprovação, que atingiu mais de 80%. “Eles estão abastecendo o motor dele.”
Takaichi pode ter cometido um erro táctico, acrescentou, mas a história mostra que um acordo geralmente surge após meses de impasse diplomático, quando o Japão e a China disputam questões sensíveis.
“Embora a resposta da China até agora tenha sido muito forte, foi muito calculada”, disse Rui Awama, professor de relações Japão-China na Universidade Waseda, em Tóquio. “A China quer atingir a economia do Japão, mas não creio que haja qualquer intenção de romper os laços.”
O perigo para Takaichi é se a China pressionar a economia e os negócios do Japão mais do que o esperado. A indústria automobilística de Tóquio depende do fornecimento de minerais vitais de Pequim como um dos seus claros estrangulamentos. Uma maior utilização de terras raras como arma poderia complicar a situação, atraindo a atenção do presidente dos EUA, Donald Trump, que afirmou que o seu acordo comercial com a China tinha “resolvido” o problema de fornecimento de terras raras “para o mundo”.
Essa promessa surgiu na mesma visita em que o líder republicano disse a Takaichi: “Qualquer coisa que você quiser, qualquer instalação que você precisar, qualquer coisa que eu possa fazer para ajudar o Japão, estaremos lá”.
ASSISTA: China alerta estudantes que planejam estudar no Japão enquanto os comentários do primeiro-ministro Sanae Takaichi sobre Taiwan geram disputa diplomática Fonte: Bloomberg.
Embora os laços da China com o Japão tenham sido tênues durante décadas devido a disputas sobre reivindicações territoriais concorrentes da vizinha Tóquio na década de 1930, os laços estabilizaram nos últimos meses. A abordagem franca de Takaichi, que visitou o Presidente taiwanês, Lai Ching-tei, em Abril, antes de assumir o cargo, poderá agora minar esse progresso.
À medida que a crise entra em ação, Tóquio enviou um diplomata de alto escalão a Pequim na segunda-feira para tentar acalmar as relações. O Ministério das Relações Exteriores da China disse não ter informações sobre a visita e disse aos repórteres que o primeiro-ministro Li Qiang não tinha planos de se reunir com o líder japonês na cúpula dos líderes do G-20 na África do Sul neste fim de semana.
Sem uma solução, Pequim provavelmente aumentará a pressão. A China instou nos últimos dias os seus cidadãos – que representam um quarto de todos os visitantes do Japão – a evitarem o seu vizinho asiático, alegando riscos de segurança. Os operadores turísticos ainda não registaram quaisquer cancelamentos significativos de voos ou hotéis, informou a Bloomberg, citando pessoas familiarizadas com o assunto.
Para Pequim, os comentários de Takaichi não foram um erro, como alguns sugeriram, mas ele manteve sua posição de direita, escreveram dois pesquisadores de um importante think tank do governo em Pequim na mídia estatal no domingo. Eles o chamaram de “o porta-voz do novo militarismo do Japão”, citando as visitas frequentes de Takaichi e os planos para aumentar os gastos com defesa antes de assumir o cargo no Santuário Yasukuni, que homenageia os japoneses mortos na guerra.
Todos os líderes japoneses anteriores ficaram intrigados com a questão do que seria uma “situação de ameaça à sobrevivência” para o Japão, mantendo a ambiguidade estratégica e dizendo que tomariam decisões com base na situação do momento. Os comentários de Takaichi marcaram um afastamento dessa posição.
“Isto foi completamente instigado pelo primeiro-ministro japonês”, disse Henry Wang Huayao, fundador do Centro para a China e Grupo de Pesquisa sobre Globalização em Pequim, pedindo mais ações por parte de Tóquio. Ele acrescentou que, embora o ex-presidente dos EUA, Joe Biden, tenha se desviado da ambiguidade estratégica e dito que seu país defenderia Taiwan, as autoridades dos EUA esclareceriam rapidamente que a posição não havia mudado.
Foi a última vez que as relações com o vizinho da China atingiram este grau, depois de Tóquio ter decidido nacionalizar Senkaku, no Japão, e as ilhas disputadas da China, conhecidas como Diaoyu, uma área desabitada, mas potencialmente rica em recursos, no Mar da China Oriental. Depois, a retórica belicosa dos meios de comunicação estatais chineses ajudou a alimentar protestos anti-japoneses em mais de uma dúzia de cidades.
Desta vez, Xi Jinping poderá ser mais cauteloso em incitar o nacionalismo. Incidentes de violência contra cidadãos japoneses na China, incluindo a morte por esfaqueamento de um estudante no ano passado, mostraram os perigos de incitar tal raiva, enquanto Pequim é geralmente cautelosa em relação a qualquer tipo de protesto público, especialmente num contexto de crescente inquietação face a uma economia em desaceleração.
Embora o impasse de 2012 tenha produzido um boicote aos produtos japoneses que durou um mês, o efeito esteve presente. O Japão sofreu um impacto de cerca de 10% nas exportações – um problema do qual Takaichi apostou que poderia sair, dada a incerteza global generalizada sobre os fluxos comerciais.
As montadoras japonesas estavam entre as empresas afetadas da última vez. De acordo com Tatsuo Yoshida, analista automóvel sénior da Bloomberg Intelligence, a sua dependência do mercado chinês diminuiu desde então, enquanto o fornecimento chinês de terras raras e semicondutores cresceu em importância.
“Se uma proibição de terras raras for implementada, irá perturbar a produção de automóveis, especialmente produtos ricos em terras raras, como veículos eletrificados”, disse Yoshida. “Mas acho que definitivamente haverá um lapso de tempo à medida que fornecedores, montadoras e tradings acumulam estoques como plano de contingência”.
Apesar das fortes metas de crescimento de Takaichi, quanto mais a disputa se arrastar, maior impacto terá na economia do Japão e nos seus negócios centrados na China.
“Ainda assim, não espero que cresça tanto quanto vimos em 2012”, disse Atsushi Takeda, economista-chefe do Instituto de Pesquisa Itochu. “Não creio que seja do interesse da China entrar numa disputa profunda com o Japão quando enfrenta os Estados Unidos.”
–Com assistência de Sakura Murakami, Lucille Liu e Toru Fujioka.
(Adiciona comentário do professor de relações Japão-China e analista da Bloomberg Intelligence.)
