PARIS (AP) – A Ucrânia assinou uma carta de intenções na segunda-feira para comprar 100 caças Rafale da França nos próximos 10 anos, disseram dois líderes.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que assinou o documento com o presidente francês, Emmanuel Macron, chamou-o de “um acordo histórico” numa conferência de imprensa conjunta no palácio presidencial do Eliseu. A carta afirma que a Ucrânia está a considerar a possibilidade de comprar equipamento de defesa francês.
“Em primeiro lugar, a Ucrânia será capaz de obter 100 caças Rafale (e) radares franceses muito poderosos – oito sistemas de defesa aérea SAMP/T, cada um com seis sistemas de lançamento”, disse ele. “Este é um acordo estratégico que funcionará por 10 anos a partir do próximo ano.”
“Hoje estamos dando um próximo passo”, acrescentou Macron.
Ele disse que o acordo de segunda-feira inclui a aquisição de caças franceses de última geração, incluindo um armamento completo, bem como atividades de treinamento e produção.
A carta de intenções inclui a aquisição de drones e interceptadores de drones, bombas guiadas e o sistema terra-ar SAMP/T de próxima geração, com as primeiras entregas esperadas nos próximos três anos, acrescentou.
O chefe do Estado-Maior da Defesa francês, General da Força Aérea Fabien Mandon, disse aos senadores franceses este mês que o SAMP/T de fabrico europeu que a França deu à Ucrânia está a revelar-se mais eficaz do que a bateria Patriot de fabrico americano contra mísseis russos difíceis de atingir.
Zelensky, na sua nona visita a Paris desde a invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022, está a tentar reforçar as defesas da Ucrânia num momento em que o país entra em mais um Inverno sob o bombardeamento russo da sua infra-estrutura energética e de outros alvos.
Na manhã de segunda-feira, os dois líderes visitaram uma base aérea nos arredores de Paris, antes de se dirigirem ao quartel-general de uma força multinacional, chamada de “coligação dos dispostos”, que a França e a Grã-Bretanha, juntamente com mais de 30 outros países, estão a preparar para um cessar-fogo final na Ucrânia.
Autoridades francesas dizem que as tropas poderiam ser enviadas imediatamente após o cessar-fogo e seriam posicionadas longe das linhas de frente para ajudar a prevenir uma nova ofensiva russa. O presidente russo, Vladimir Putin, rejeitou até agora os pedidos de cessar-fogo, à medida que as suas tropas continuam a obter ganhos no campo de batalha.
Zelensky escreveu no Domingo X que “aguarda com expectativa um acordo histórico com a França em Paris para fortalecer os nossos caças e defesas aéreas”. Ele parou na Grécia a caminho da França para assinar um acordo para fornecer gás natural liquefeito dos EUA à Ucrânia.
No mês passado, a Ucrânia e a Suécia assinaram um acordo que explora a possibilidade de a Ucrânia comprar 150 caças Gripen de fabricação sueca durante a próxima década ou mais. A Ucrânia já recebeu F-16 de fabricação americana e Mirages franceses.
A França é um dos principais fornecedores de assistência de defesa à Ucrânia, incluindo sistemas de defesa aérea e aviões de combate.
De acordo com Mandon, a Ucrânia precisa urgentemente de defesas aéreas adicionais para repelir os ataques da Rússia, que em média atinge o país com cerca de 1.700 drones e mísseis por semana.
“Ajudamos a Ucrânia implantando um sistema de interceptação de mísseis e drones chamado sistema SAMP/T. Os russos adaptaram os perfis de voo de seus mísseis mais avançados porque perceberam que estavam sendo interceptados pelas defesas ucranianas. Hoje, o sistema Patriot está lutando para interceptá-los, mas o SAMP/T está interceptando-os”, disse Mandon.
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Os redatores da Associated Press, John Leicester, em Paris, e Barry Hatton, em Kiev, Ucrânia, contribuíram para o relatório.
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