Itanagar, a quarta Expedição Científica ao Glaciar Khangri, alcançou importantes marcos científicos, incluindo a primeira recuperação do lago glacial Dharkha Tso de alto risco e a descoberta de fauna aquática a uma profundidade de 20 metros no Lago Rani, distrito de Tawang, Arunachal Pradesh.
A expedição de uma semana, realizada de 8 a 14 de novembro, é uma iniciativa conjunta do Centro de Ciências da Terra e Estudos do Himalaia e do Centro Nacional de Pesquisa Polar e Oceânica do Ministério de Ciências da Terra da União.
A diretora do CESHS, Tana Tage, disse que a missão visa aprofundar a compreensão científica da dinâmica do Himalaia, o impacto das mudanças climáticas e a sustentabilidade dos recursos hídricos no leste do Himalaia.
Desde o lançamento em 2023, a série de expedições concentrou-se em observações de glaciares a longo prazo para produzir conjuntos de dados robustos, importantes para a investigação criosférica e hidrológica.
Liderada pelo glaciologista sênior Dr. Parmanand Sharma e coordenada por Naelam Sunil, a equipe de 2025 é composta por 11 cientistas e engenheiros do CESHS, NCPOR Goa, Universidade de Nagaland e Instituto Regional de Ciência e Tecnologia do Nordeste.
Embora a forte nevasca tenha impedido o acesso à geleira para medições de balanço de massa no verão, a equipe realizou com sucesso levantamentos aéreos de alta resolução da Geleira Khangri e do Lago Rani usando plataformas avançadas de drones equipadas com sensores precisos, disse Tage.
Um avanço significativo veio de um levantamento batimétrico não tripulado baseado em sonar de Queen Lake, que revelou vida aquática a 20 metros, uma descoberta importante em um ambiente glacial de alta altitude, disse ele.
Os pesquisadores recuperaram dados importantes da temporada de verão de estações meteorológicas automáticas e gravadores automáticos de nível de água previamente instalados na geleira. Além disso, eles completaram uma avaliação de descarga de 24 horas a jusante da geleira Khangri para analisar o comportamento do degelo e a variabilidade hidrológica.
Uma conquista marcante da expedição deste ano foi a primeira ampliação e restauração científica de Dharkha Tso, um dos 29 lagos sensíveis ao GLOF identificados pela NDMA em Arunachal Pradesh.
Dharkha Tso, localizado a 16.145 pés no Vale Mirathang, não tem acesso direto e requer uma subida extenuante de 3,8 km.
A equipe caminhou por mais de um metro de neve em um trecho de 700 metros, navegando com baixos níveis de oxigênio, colinas íngremes, trilhas escorregadias e passagens perigosas. Apesar das condições, os cientistas chegaram ao lago e completaram o mapeamento aéreo com drones, juntamente com amostragem de água e sedimentos para uma avaliação detalhada do perigo do GLOF, acrescentou Tage.
O CESHS disse que a conclusão bem-sucedida da quarta expedição marca um avanço significativo nos esforços científicos da Índia para estudar a saúde do Himalaia, a contribuição do degelo, os padrões hidrometeorológicos e o risco de inundação de lagos glaciais no Himalaia Oriental.
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