O Supremo Tribunal absolveu na terça-feira o condenado por homicídio de Nithari, Surendra Koli, no único caso em que a sua condenação e pena de prisão perpétua permaneceram, dizendo que o veredicto de 2011 não poderia ser mantido quando ele já tinha sido absolvido em 12 outros casos relacionados decorrentes do mesmo conjunto de factos e provas.
Uma bancada do Chefe de Justiça da Índia, Bhushan R Gavai, e dos juízes Surya Kant e Vikram Nath, disseram que manter a condenação de Kali em apenas um caso, depois que o próprio tribunal o condenou em todos os outros casos com base em material idêntico, seria incomum e injusto.
“Que o peticionário seja libertado imediatamente se não for procurado em qualquer outro caso. O superintendente da prisão deve ser informado sobre esta sentença imediatamente”, disse o juiz Nath, proferindo a sentença para a magistratura.
O tribunal, em 7 de Outubro, indicou que tal resultado equivaleria a “um erro judiciário” antes de reservar o seu veredicto sobre a petição curativa de Koli – o seu último recurso judicial. O advogado sênior Yug Mohit Chowdhury e o advogado Payoshi Roy representaram Koli no tribunal.
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Ao permitir a petição na terça-feira, o tribunal observou que a condenação do sobrevivente baseou-se apenas na alegada confissão de Kolli e na recuperação de uma faca de cozinha num beco atrás da sua residência – a mesma prova que serviu de base à sua absolvição em 12 outros casos.
A decisão põe fim a quase duas décadas de litígio num dos casos criminais mais perturbadores a chegar ao sistema de justiça criminal do país. Também marca um raro caso em que o Supremo Tribunal anulou a sua própria decisão anterior através de jurisdição curativa extraordinária. Uma petição curativa, geralmente ouvida nas câmaras, é considerada apenas em circunstâncias excepcionais, tais como a negação de um julgamento justo, parcialidade judicial ou injustiça grave resultante de um claro abuso do processo judicial.
Durante a audiência de outubro, a bancada lembrou ao Procurador-Geral Adicional Raja Thackeray, que compareceu ao CBI, o dever do estado de fornecer assistência justa ao tribunal. “Como advogado, esperamos que você seja um oficial do tribunal”, observou o CJI quando Thackeray tentou separar o caso pendente em nuances factuais.
O Supremo Tribunal, em Julho, confirmou a absolvição de Koli em 12 dos 13 casos ligados ao assassinato de Nithari, citando graves lapsos processuais, provas não fiáveis e recuperação deficiente, não apoiada por uma declaração de divulgação válida ao abrigo da Secção 27 da Lei de Provas. O recurso do CBI contra a decisão do Tribunal Superior de Allahabad de 2023 foi então rejeitado.
A petição curativa de Koli refere-se ao único caso em que a sua condenação e sentença de morte foram mantidas pelo Supremo Tribunal em 2011. O Tribunal Superior de Allahabad comutou essa sentença para prisão perpétua em 2015 devido ao atraso excessivo na resolução do seu pedido de misericórdia. A decisão de terça-feira também elimina a última condenação.
Os assassinatos de Nithari, que vieram à tona em 2007, chocaram a nação depois que os restos mortais de várias crianças foram recuperados de um ralo atrás da casa do empresário Maninder Singh Pander em Noida, onde Koli trabalhava como empregada doméstica. Após as revelações, houve indignação nacional e Koli e Pander foram presos.
O CBI, que mais tarde assumiu a investigação, alegou que Koli atraiu as meninas para casa, as agrediu sexualmente e as assassinou, e até o acusou de canibalismo. Entre 2005 e 2007 foram registrados 16 casos de estupro e homicídio; O tribunal de primeira instância considerou Kolli culpado em 13 acusações e Pander culpado em duas acusações.
No devido tempo, o Tribunal Superior anulou esta condenação. O Tribunal Superior de Allahabad, em Outubro de 2023, absolveu Koli em 12 casos, levantando dúvidas sobre a investigação e até sugerindo a possibilidade de um comércio de órgãos não descoberto. Os apelos do CBI foram rejeitados pelo Supremo Tribunal em 30 de Julho, quando decidiu que a acusação não tinha conseguido provar o crime para além de qualquer dúvida razoável.
Ao absolvê-lo, o tribunal superior observou que as armas e outros materiais recuperados durante a investigação não foram apoiados por uma declaração válida ao abrigo da Secção 27 da Lei de Provas, que rege a admissibilidade de tais provas.
Koli foi condenado à morte em Fevereiro de 2011, depois de o Supremo Tribunal ter mantido a sua condenação num caso. No entanto, o Tribunal Superior de Allahabad comutou a sua sentença para prisão perpétua em 2015 devido a longos atrasos na decisão do seu pedido de misericórdia.
